Qu'est-ce que l'épidémiologie des maladies infectieuses?
Les maladies infectieuses sont des maladies causées par des organismes qui pénètrent dans l'organisme, se développent et se multiplient. Ces organismes peuvent être des bactéries, des protozoaires, des champignons ou des virus. L'épidémiologie est une branche de la médecine qui concerne la recherche sur les causes, la distribution et le contrôle des maladies en relation avec une population donnée. L’épidémiologie des maladies infectieuses se concentre donc généralement sur la recherche des causes des maladies transmissibles au sein d’une communauté.
Actuellement, de nombreuses maladies infectieuses sont gérées à l'aide de la médecine moderne. De nouvelles maladies transmissibles, telles que le virus du Nil occidental et le SRAS, peuvent toutefois présenter davantage de défis. L'épidémiologie des maladies infectieuses prouve également que des maladies plus anciennes, telles que la tuberculose et le paludisme, peuvent désormais se présenter sous des formes plus résistantes aux traitements existants. Les professionnels de l'épidémiologie des maladies infectieuses jouent un rôle crucial dans la gestion des effets des maladies anciennes et émergentes.
Un épidémiologiste est un scientifique médical spécialisé dans la recherche et la documentation de facteurs qui influent sur le développement des maladies. Pour travailler sur le terrain, un épidémiologiste doit avoir au minimum une maîtrise d'une école de santé publique. Les épidémiologistes étudient le plus souvent les maladies transmissibles et collaborent avec d'autres professionnels de la santé pour se concentrer sur la prévention et le contrôle. Cette spécialité est connue sous le nom d' épidémiologie des maladies infectieuses .
Les épidémiologistes des maladies infectieuses peuvent travailler en recherche ou en milieu clinique. Un chercheur sur le terrain se concentre généralement sur l’éradication et le contrôle des maladies transmissibles. Il peut également se consacrer à la recherche sur des maladies infectieuses particulières telles que la tuberculose, le VIH et la grippe. Ce type de professionnel de la santé peut travailler dans des écoles de santé publique, des collèges ou universités et des écoles de médecine.
Les épidémiologistes des maladies infectieuses cliniques peuvent travailler dans les hôpitaux pour formuler des directives pour la gestion de diverses maladies transmissibles. Ils peuvent également servir de consultants auprès du personnel médical des hôpitaux pour lutter contre les maladies infectieuses. Ces épidémiologistes collectent et analysent les résultats de laboratoire, la répartition géographique et la gravité de ces affections.
Certaines universités offrent des programmes de certificat pour ceux qui souhaitent acquérir une formation de niveau supérieur en épidémiologie des maladies infectieuses. Ceux-ci sont généralement structurés comme des programmes non diplômants. Les personnes susceptibles de bénéficier de ce type de certification comprennent les professionnels de laboratoire, les infirmières, les vétérinaires et divers médecins.
De nombreux ministères de la santé ont leurs propres programmes d'épidémiologie des maladies infectieuses. Ces initiatives aident à surveiller et à contrôler les maladies infectieuses, notamment celles contre lesquelles des vaccins, tels que la méningite bactérienne, peuvent être prévenus. Ces programmes suivent également les maladies d'origine alimentaire et hydrique, telles que E. coli; les conditions véhiculées par les vecteurs, comme le virus du Nil occidental; et les maladies zoonotiques, telles que la peste. Ces groupes gouvernementaux sont généralement chargés d’enquêter sur les épidémies de ces maladies sur leur territoire. Les programmes peuvent également servir de sources d’information aux prestataires de soins de santé, offrant des consultations médicales dans divers cas.