Vad är infektionssjukdomepidemiologi?
Infektionssjukdomar är sjukdomar orsakade av organismer som kommer in i kroppen, utvecklas och förökas. Dessa organismer kan vara bakterier, protozoaner, svampar eller virus. Epidemiologi är en gren av medicinen som rör forskning om orsaker, spridning och kontroll av sjukdomar när de hänför sig till en viss population. Infektionssjukdomepidemiologi fokuserar därför generellt på att spåra orsakerna till smittsamma sjukdomar inom ett samhälle.
Många infektionssjukdomar hanteras för närvarande med hjälp av modern medicin - nya smittsamma sjukdomar, såsom West Nile-virus och SARS, kan emellertid ge fler utmaningar. Infektionssjukdomsepidemiologi bevisar också att äldre sjukdomar, som tuberkulos och malaria, nu kan förekomma i former som är mer resistenta mot etablerade behandlingar. Professionella inom epidemiologi för infektionssjukdomar spelar en avgörande roll för att hantera effekterna av både gamla och nya sjukdomar.
En epidemiolog är en medicinsk forskare som specialiserat sig på att undersöka och dokumentera faktorer som påverkar sjukdomsutvecklingen. För att arbeta i fältet måste en epidemiolog ha minst en magisterexamen från en folkhälsoskola. Epidemiologer studerar oftast smittsamma sjukdomar och samarbetar med annan medicinsk personal för att fokusera på förebyggande och kontroll. Denna specialitet är känd som epidemiologi för infektionssjukdomar .
Epidemiologer för infektionssjukdomar kan arbeta inom forskning eller kliniska miljöer. En forskare inom området fokuserar vanligtvis på att utrota och kontrollera smittsamma sjukdomar. Han kan också fokusera på att undersöka särskilda infektionssjukdomar, såsom tuberkulos, HIV och influensa. Denna typ av läkare kan arbeta på skolor för folkhälsa, högskolor eller universitet och medicinska skolor.
Kliniska epidemiologer för infektionssjukdomar kan arbeta på sjukhus för att formulera riktlinjer för hantering av olika smittsamma sjukdomar. De kan också fungera som konsulter för sjukhusläkarpersonal vid kontroll av infektionssjukdomar. Dessa epidemiologer samlar in och analyserar laboratorieresultat, geografisk distribution och svårighetsgraden av sådana tillstånd.
Vissa universitet erbjuder certifikatprogram för dem som vill få utbildning på forskarnivå i epidemiologi för infektionssjukdomar. Dessa är vanligtvis strukturerade som icke-program. Individer som kan dra nytta av denna typ av certifiering inkluderar laboratorier, sjuksköterskor, veterinärer och olika läkare.
Många statliga hälsoavdelningar upprätthåller sina egna epidemiologiprogram för infektionssjukdomar. Dessa initiativ hjälper till att övervaka och kontrollera infektionssjukdomar, inklusive sådana som kan förebyggas av vacciner, såsom bakteriell meningit. Dessa program spårar också mat och vattenburna sjukdomar, såsom E. coli; vektorburna tillstånd, som West Nile-viruset; och zoonotiska sjukdomar, såsom pesten. Sådana statliga grupper är vanligtvis ansvariga för att utreda utbrott av dessa sjukdomar inom deras jurisdiktion. Programmen kan också tjäna som informationsresurser för vårdgivare och erbjuda medicinsk konsultation i olika fall.