Wat zijn directe kosten?

In financiën zijn directe kosten die kosten die zijn gekoppeld aan een specifiek project, afdeling of activiteit. Soms aangeduid als harde kosten, worden uitgaven van dit type gevonden bij zowat elk type bedrijfsactiviteit, beginnend met onderzoek en ontwikkeling, door verkoop- en marketingcampagnes en naar de productie van verschillende soorten goederen en diensten. Directe kosten zijn vaak een soort vaste kosten, maar er zijn enkele situaties waarin een variabele kosten ook in deze categorie kunnen vallen.

De sleutel om te begrijpen wat wel en niet directe kosten vormt, is om de kosten te identificeren die alleen van toepassing zijn op een specifiek project en niets te maken hebben met andere activiteiten die tegelijkertijd plaatsvinden. Om echte harde kosten te zijn, moeten de kosten worden gemaakt voor middelen die dat ene project ten goede komen. Als het project bijvoorbeeld een telefoon wil bouwen, vallen de kosten voor de behuizing van de handset, de interne printplaten en de bedrading allemaal in de categorie directe kosten. Bovendien zouden de lonen die werden betaald in ruil voor de arbeid om de telefoon te bouwen ook directe kosten zijn.

In situaties waarin uitgaven niet ten goede komen aan een specifieke taak of project, zouden de kosten als indirect worden beschouwd. Nutsbedrijven, zoals elektriciteit, die worden gebruikt om een ​​faciliteit te exploiteren die verschillende productlijnen of andere activiteiten herbergt, worden niet beschouwd als directe kosten, aangezien deze nutsbedrijven meer dan één specifiek project ten goede komen. Dit soort uitgaven zou over de verschillende projecten worden verdeeld in plaats van rechtstreeks aan een bepaalde activiteit te worden gekoppeld.

Niet elke bedrijfsvoering zal de directe kosten op precies dezelfde manier evalueren. Afhankelijk van de structuur van het bedrijf, kan iets dat in een bedrijfscultuur als een harde kost wordt beschouwd, als een indirecte kost in een andere cultuur worden geclassificeerd. Zolang de interne richtlijnen voor het bepalen van wat wel en geen directe kosten zijn, consistent blijven, is het nog steeds mogelijk om de historische kosten of de kosten van goederen die met een hoge mate van nauwkeurigheid worden verkocht, correct te bepalen. Diezelfde consistentie maakt het mogelijk om de absorptiekosten van de ene periode met de andere te vergelijken en te bepalen of er een toename is geweest in de directe kosten in verband met een bepaalde functie of project.

Het identificeren van directe kosten verbonden aan een specifiek project of operatie is erg belangrijk. Tenzij de kosten verbonden aan het project worden erkend en verantwoord, is het onmogelijk om de totale kosten te bepalen die met de uitvoering van het project gemoeid zijn. Zonder de totale kosten te kennen, is het bepalen van het rendement voor het project uiterst moeilijk te beheren.