Wat zijn bewezen reserves?
Oliereserves zijn belangrijke opeenhopingen van olie in de grond die een oliemaatschappij al heeft ontdekt en kan winnen en produceren met behulp van bestaande technologie. Specialiteitsexperts splitsen deze oliereserves verder in twee brede onderverdelingen, onbewezen en bewezen reserves, op basis van de mate van zekerheid die de experts hebben met betrekking tot de uiteindelijke productie van de reserve. Bewezen reserves zijn die oliereservoirs waarvoor aardolie-experts een extreem hoog vertrouwen hebben dat ze het veld kunnen en zullen produceren, meestal rond de 90 procent. Om deze reden verwijzen werknemers in de olie-industrie naar bewezen reserves als P90 of 1P, wat een eerste prioriteitsreserve betekent voor het boren met een grote kans om aanzienlijke olie uit de grond te winnen. Verdere onderverdelingen van bewezen reserves omvatten bewezen ontwikkelde oliereserves en bewezen onontwikkelde oliereserves, die zich onderscheiden door de mate van kapitaalinvestering die nodig is om het veld te produceren.
De Securities and Exchange Commission van de Verenigde Staten staat alleen oliemaatschappijen toe om bewezen reserves aan investeerders te melden. Als een van de Amerikaanse effectenbeurzen een bedrijf opsomt, moet het bedrijf zijn oliereserveclaims onderbouwen door bevestigende gegevens te verstrekken. Bewezen oliereserves die worden ontwikkeld, trekken investeerders aan, omdat ze kunnen worden geproduceerd met bestaande oliebronnen, waarvoor minimale extra bedrijfskosten worden verwacht. Bewezen onontwikkelde reserves vereisen extra investeringen in boren om de olie uit de reserve te halen, waardoor de kosten voor het veld toenemen.
In tegenstelling tot bewezen reserves, zijn onbewezen reserves bekende olielocaties waar aardoliegeologen denken dat olie kan worden teruggewonnen op basis van hun interpretatie van technische en geologische details. Bekende olieophopingen kunnen in deze categorie vallen als regelgevende, politieke of technische problemen de productie onzeker maken. Vaak aangeduid als P50 of 2P, hebben waarschijnlijke reserves een betrouwbaarheidsniveau van ongeveer 50 procent voor productie. Mogelijke reserves, P10 of 3P genoemd, hebben een betrouwbaarheidsniveau van 10 procent van herstel. Redenen voor het gebrek aan vertrouwen zijn onder meer een gebrek aan commerciële, economische levensvatbaarheid, doorsijpelen naar de reserve of afwijkende geologische interpretaties.
Bewezen reserves bevatten een bepaalde hoeveelheid olie op zijn plaats (OIP). Niet alle OIP kan van de grond worden verwijderd vanwege beperkingen in extractietechnologieën. De herstelfactor van een reserve is de verhouding van de te winnen olie tot het totale volume olie dat aanwezig is. Herstelfactoren voor wereldwijde olievelden variëren van 10 tot 80 procent, afhankelijk van een verscheidenheid aan reservoir- en vloeistofeigenschappen. Methoden voor het schatten van het olievolume in bewezen oliereserves omvatten de volumetrische methode, de dalingscurvemethode en de materiaalbalansmethode.