Hvad er dokumenterede reserver?
Oliereserver er betydelige akkumuleringer af olie i jorden, som et olieselskab allerede har opdaget og kan udvinde og producere ved hjælp af eksisterende teknologi. Specialeeksperter opdeler yderligere disse oliereserver i to brede underafdelinger, uprovokerede og påviste reserver, baseret på graden af sikkerhed, som eksperterne har med hensyn til den ultimative produktion af reserven. Bekræftede reserver er de reservoirer med olie, som olieeksperter har en ekstrem stor tillid til, at de kan og vil producere marken, normalt omkring 90 procent. Af denne grund omtaler olieindustriens ansatte beviste reserver som P90 eller 1P, hvilket betyder en første prioriteret reserve til boring med stor sandsynlighed for at udvinde betydelig olie fra jorden. Yderligere underopdelinger af beviste reserver inkluderer bevist udviklede oliereserver og påviste uudviklede oliereserver, der adskiller sig ved graden af kapitalinvesteringer, der kræves for at fremstille marken.
Den amerikanske værdipapirudvekslingskommission tillader kun olieselskaber at rapportere beviste reserver til investorer. Hvis en af de amerikanske børser viser et selskab, skal virksomheden underbygge sine oliereservekrav ved at fremlægge bekræftende data. Beviste oliereserver, der er udviklet, tiltrækker investorer, fordi de kan produceres med eksisterende oliebrønde, for hvilke man forventer minimale ekstra driftsomkostninger. Beviste ubebygde reserver kræver yderligere investeringer i boring for at udvinde olien fra reserven, hvilket øger omkostningerne til produktion af marken.
I modsætning til påviste reserver er uprovokerede reserver kendte oliesteder, hvor petroleumsgeologer mener, at olie kan genvindes baseret på deres fortolkning af tekniske og geologiske detaljer. Kendte olieakkumuleringer kan falde i denne kategori, hvis regulatoriske, politiske eller tekniske problemer gør muligheden for produktion usikker. Ofte benævnt P50 eller 2P, har sandsynlige reserver omkring 50 procents konfidensniveau for produktionen. Eventuelle reserver, betegnet P10 eller 3P, har et 10 procent konfidensniveau for bedring. Årsager til den manglende tillid kan omfatte en mangel på kommerciel, økonomisk levedygtighed, siver ind i reservatet eller uoverensstemmende geologiske fortolkninger.
Beviste reserver indeholder en vis mængde olie på plads (OIP). Ikke alt OIP kan fjernes fra jorden på grund af begrænsninger i ekstraktionsteknologier. Genvindingsfaktoren for en reserve er forholdet mellem genvindbar olie og den samlede mængde olie på plads. Genvindingsfaktorer for globale oliefelter varierer fra 10 til 80 procent, afhængigt af en række reservoir- og fluidegenskaber. Metoder til estimering af volumen af olie i påviste oliereserver inkluderer den volumetriske metode, tilbagegangskurve-metoden og materialebalancemetoden.