Welke factoren bepalen de prijs van uranium?
De belangrijkste factoren die de prijs van uranium bepalen, zijn vraag en aanbod, economische en politieke veranderingen en de beschikbaarheid van substituten. Veranderingen in deze factoren kunnen de spot of voorspelde prijs van uranium aanzienlijk beïnvloeden. Uranium werd historisch gebruikt in vroege fotografie, rookmelders en medische apparatuur. De ontdekking van zijn radioactieve eigenschappen is wat aanvankelijk de wereldvraag en hoge prijzen heeft veroorzaakt, omdat het belang van uranium groeide om de nucleaire energie-industrie te voeden en nucleaire wapens te maken.
De stijgende prijs van uranium is meestal het gevolg van de toenemende vraag naarmate landen hun koolstofemissies verminderen door over te schakelen op kernenergie. Hogere prijzen brengen beleggers ertoe om ontdekkingen van nieuwe uraniumbronnen te financieren. Vaak worden meerdere ontdekkingen tegelijkertijd gedaan, waardoor de markt wordt overspoeld met meer uranium dan gevraagd. Wanneer het aanbod de vraag overtreft, daalt de prijs van uranium tot het een evenwichtspunt bereikt. Het grootste deel van de wereldvoorraad uranium komt uit Argentinië, Australië, Canada, China, Kazachstan, Namibië, Niger, Rusland, Oekraïne, de Verenigde Staten en Oezbekistan.
Economische veranderingen en politieke klimaten beïnvloeden de prijs van uranium, omdat ze de toekomstige vraag kunnen veranderen. Wanneer economieën een recessie of depressie doormaken, staan investeringen en groei stil. Dit zorgt ervoor dat het aanbod de vraag overtreft, waardoor de prijzen dalen. De politiek speelt ook een belangrijke rol wanneer landen hun beleid ten aanzien van kernenergie of wapenproductie veranderen. Als een land besluit meer te investeren in buitenlandse uraniumvoorraden, verhoogt dit de algemene vraag en prijzen; aan de andere kant, als het land investeert in het ontdekken van meer uranium binnen zijn eigen grenzen, kan het het aanbod vergroten en druk uitoefenen op het verlagen van zijn prijs.
Ontwikkeling van vervangers kan ook de prijs van uranium beïnvloeden. Zelfs als de huidige kosten van uranium laag zijn, kan de vraag aanzienlijk dalen als substituten beschikbaar zijn tegen nog goedkopere prijzen. Dit komt vooral voor bij natuurlijke hulpbronnen, omdat nieuwe voorraden moeilijker te vinden of uitgeput kunnen raken. Uranium wordt van nature in lage concentraties van slechts een paar delen per miljoen in bodem, rotsen en water aangetroffen. Naarmate hulpbronnen uitgeput raken, stijgen de prijzen, dus het is vaak beter om in vervangende middelen te investeren als u afhankelijk bent van een natuurlijke hulpbron, zodat u in de toekomst een precaire situatie kunt voorkomen.
De prijs van uranium fluctueert voortdurend wanneer nieuwe ontwikkelingen in de wereldeconomie worden gemeld. Naar verwachting zal de vraag naar uranium blijven stijgen naarmate meer landen over de hele wereld hun nucleaire energiebeleid uitbreiden om de CO2-uitstoot te verminderen. Het Amerikaanse ministerie van Energie biedt het publiek uraniumprijzen en hoeveelheden binnen zijn grenzen, evenals historische gegevens vanaf 1981.