Hvilke faktorer bestemmer prisen på uran?
De viktigste faktorene som bestemmer prisen på uran er tilbud og etterspørsel, økonomiske og politiske endringer og tilgjengeligheten av erstatninger. Endringer i disse faktorene kan ha betydelig innvirkning på uranens pris, eller spådd, pris. Uran ble historisk brukt i tidlig fotografering, røykvarslere og medisinsk utstyr. Oppdagelsen av dets radioaktive egenskaper er det som opprinnelig vekket verdens etterspørsel og høye priser, fordi uranens betydning vokste til å brensel kjernekraftindustrien og skape atomvåpen.
Den stigende prisen på uran er stort sett et resultat av økende etterspørsel når landene beveger seg for å redusere sine karbonutslipp ved å gå over til kjernekraft. Høyere priser trigger investorer til å finansiere funn av nye urankilder. Flere funn blir ofte gjort samtidig, og oversvømmer markedet med mer uran enn det krevdes. Når tilbudet overstiger etterspørselen, faller prisen på uran til den når et likevektspunkt. Det meste av verdens tilførsel av uran kommer fra Argentina, Australia, Canada, Kina, Kasakhstan, Namibia, Niger, Russland, Ukraina, USA og Usbekistan.
Økonomiske endringer og politiske klima påvirker prisen på uran, fordi de kan endre fremtidig etterspørsel. Når økonomier opplever en lavkonjunktur eller depresjon, er investeringer og vekst på vent. Dette fører til at tilbudet overskrider etterspørselen og presser ned prisene. Politikk spiller også en viktig rolle når land endrer politikk mot atomkraft eller våpenskaping. Hvis et land bestemmer seg for å investere mer i utenlandske forsyninger med uran, øker det den totale etterspørselen og prisene; på den annen side, hvis landet investerer i å oppdage mer uran innenfor sine egne grenser, kan det øke tilbudet og legge press på å redusere prisen.
Utvikling av erstatninger kan også påvirke prisen på uran. Selv om de gjeldende kostnadene for uran ligger på et lavt punkt, kan etterspørselen avta betydelig hvis substitutter er tilgjengelige til enda billigere priser. Dette er spesielt utbredt med naturressurser, fordi nye forsyninger kan bli vanskeligere å finne eller bli oppbrukt. Uran finnes naturlig i lave konsentrasjoner på bare noen få deler per million i jord, stein og vann. Når ressursene tappes, øker prisene, så det er ofte bedre å investere i erstatninger når de er avhengige av en naturressurs, slik at du kan unngå en prekær situasjon i fremtiden.
Prisen på uran svinger konstant når det rapporteres om ny utvikling i verdensøkonomien. Det forventes at etterspørselen etter uran vil fortsette å stige etter hvert som flere land rundt om i verden utvider sin kjerneenergipolitikk for å redusere karbonutslipp. Det amerikanske energidepartementet gir publikum uranpriser og mengder innenfor sine grenser, samt historiske data fra 1981.