Wat is een samengestelde prijsindex?

Een samengestelde prijsindex is een statistische grafiek die wordt gebruikt om veranderingen in de gemiddelde prijs van bepaalde soorten goederen, effecten of zelfs bepaalde soorten diensten te volgen. Sommige van deze indexen worden gebruikt om de effecten van inflatie te meten, terwijl andere worden gebruikt om de prestaties van de aandelenmarkt te volgen. Hoewel inflatie ervoor zorgt dat veel indexen in de loop van de tijd stijgen, kan een samengestelde prijsindex ook dalen. Deze situatie doet zich vaak voor tijdens perioden van recessie.

In de Verenigde Staten is de Standard and Poor's 500 (S&P 500) een index van 500 aandelen in grote beursgenoteerde bedrijven. De index wordt gezien als een barometer voor de gezondheid van de economie, omdat deze grote bedrijven waarschijnlijk zullen floreren in tijden van hoogconjunctuur en hun inkomsten tijdens perioden van recessie zullen verlagen. Beleggingsfondsbeheerders proberen doorgaans de index over een lange periode te verslaan, hoewel sommige fondsen effecten houden die exact overeenkomen met de S & P 500. Deze zogenaamde indexfondsen zijn populair bij beleggers die op zoek zijn naar inkomsten omdat veel van de aandelen op de index betaalt dividenden. In het Verenigd Koninkrijk volgen beleggers de prestaties van de Financial Times Stock Exchange 100 (FTSE 100), terwijl andere vergelijkbare indexen worden gebruikt door beleggers in andere landen.

Overheidsinstellingen in veel landen, waaronder Australië, Canada, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, gebruiken een samengestelde prijsindex om veranderingen in de kosten van levensonderhoud bij te houden. De exacte samenstelling van de index varieert van land tot land, maar in de meeste gevallen bevat de index de kosten van huisvesting en andere basisproducten die regelmatig door huiseigenaren worden gekocht. In sommige landen zijn echter enkele variabele zoals energieprijzen en de kosten van voedsel uitgesloten van de prijsindex.

Hoewel elke samengestelde prijsindex gegevens bevat die betrekking hebben op specifieke soorten services en grondstoffen, kunnen de afzonderlijke items waaruit de index bestaat in de loop van de tijd veranderen. Als een onderneming insolvent wordt of zijn marktaandeel verliest, kan deze worden verwijderd uit een samengestelde prijsindex zoals de S&P 500 of de FTSE 100. In het verleden volgden inflatiegerelateerde indexen alleen de kosten van huisvesting en het was pas laat in de 20e eeuw dat in sommige landen andere prijzen aan deze indexen werden toegevoegd.

Afgezien van het verstrekken van nuttige informatie aan consumenten en beleggers, worden veel soorten samengestelde prijsindexen gebruikt door beleidsmakers van de overheid die tot taak hebben de inflatie en deflatie te bestrijden. Een daling van een beursindex is vaak het eerste teken van een recessie, terwijl stijgingen van de kosten van levensonderhoud overheden vaak ertoe aanzetten de rentetarieven te verhogen om uitgaven te ontmoedigen. Bovendien gebruiken sommige analisten gegevens over indexbewegingen uit het verleden om aankomende economische gebeurtenissen te voorspellen.