Hva er en sammensatt prisindeks?

En sammensatt prisindeks er et statistisk diagram som brukes til å spore endringer i gjennomsnittsprisen for visse typer varer, verdipapirer eller til og med bestemte typer tjenester. Noen av disse indeksene brukes til å måle virkningene av inflasjon, mens andre brukes til å spore resultatene i aksjemarkedet. Mens inflasjonen får mange indekser til å stige over tid, kan en sammensatt prisindeks også falle. Denne situasjonen oppstår ofte i perioder med lavkonjunktur.

I USA er Standard and Poor's 500 (S&P 500) en indeks på 500 aksjer i større børsnoterte selskaper. Indeksen blir sett på som et barometer for helsen til økonomien, ettersom disse store selskapene sannsynligvis vil blomstre i løpet av boomtider og ha redusert inntjening i lavkonjunkturperioder. Forvaltere av aksjefond prøver vanligvis å utkonkurrere indeksen over lengre tid, selv om noen fond har verdipapirer som samsvarer med den nøyaktige sammensetningen av S & P 500. Disse såkalte indeksfondene er populære blant investorer som søker inntekt siden mange av aksjene på indeksen betaler utbytte. I Storbritannia sporer investorer resultatene til Financial Times Stock Exchange 100 (FTSE 100), mens andre lignende indekser brukes av investorer i andre nasjoner.

Offentlige etater i mange nasjoner inkludert Australia, Canada, Storbritannia og USA bruker en sammensatt prisindeks for å spore endringer i levekostnadene. Den eksakte sammensetningen av indeksen varierer fra nasjon til nasjon, men i de fleste tilfeller inkluderer indeksen kostnadene for bolig og andre grunnleggende varer som kjøpes jevnlig av huseiere. I noen land er imidlertid noen variabler som energipriser og matkostnader og ekskludert fra prisindeksen.

Mens hver sammensatte prisindeks inneholder data relatert til spesifikke typer tjenester og varer, kan de enkelte elementene som indeksen består av, endre seg over tid. Hvis et firma blir insolvent eller mister sin markedsandel, kan det fjernes fra en sammensatt prisindeks som S&P 500 eller FTSE 100. Tidligere har inflasjonsrelaterte indekser bare sporet boligkostnadene, og det var bare sent på 1900-tallet at andre priser ble lagt til disse indeksene i noen nasjoner.

Bortsett fra å gi forbrukere og investorer nyttig informasjon, brukes mange typer sammensatte prisindekser av myndigheters politiske beslutningstakere som har til oppgave å bekjempe inflasjon og deflasjon. Et fall i en aksjeindeks er ofte det første tegnet på en lavkonjunktur, mens økning i levekostnader ofte får regjeringene til å øke renten for å motvirke forbruk. Videre bruker noen analytikere poster over tidligere indeksbevegelser for å forutsi kommende økonomiske hendelser.