Hvad er et sammensat prisindeks?

Et sammensat prisindeks er et statistisk diagram, der bruges til at spore ændringer i gennemsnitsprisen for visse typer råvarer, værdipapirer eller endda bestemte typer tjenester. Nogle af disse indekser bruges til at måle virkningerne af inflation, mens andre bruges til at spore udviklingen på aktiemarkedet. Mens inflation får mange indekser til at stige over tid, kan et sammensat prisindeks også falde. Denne situation opstår ofte i perioder med recession.

I USA er Standard and Poor's 500 (S&P 500) et indeks på 500 lagre i større børsnoterede virksomheder. Indekset ses som et barometer for økonomiens sundhed, da disse store virksomheder sandsynligvis vil blomstre i boomtider og have reduceret indtjening i perioder med lavkonjunktur. Gensidige fondsforvaltere forsøger typisk at overgå indekset over lange perioder, selvom nogle fonde har værdipapirer, der svarer til den nøjagtige sammensætning af S & P 500. Disse såkaldte indeksfonde er populære hos investorer, der søger indkomst, da mange af aktierne på indekset betaler udbytte. I Storbritannien sporer investorerne resultaterne af Financial Times Stock Exchange 100 (FTSE 100), mens andre lignende indekser bruges af investorer i andre nationer.

Regeringskontorer i mange nationer, herunder Australien, Canada, Storbritannien og USA, bruger et sammensat prisindeks til at spore ændringer i leveomkostningerne. Den nøjagtige sammensætning af indekset varierer fra nation til nation, men i de fleste tilfælde inkluderer indekset omkostningerne til boliger og andre basale råvarer, der regelmæssigt købes af husejere. I nogle lande er der dog nogle variabler som energipriser og fødevarepriser, der er ekskluderet fra prisindekset.

Mens hvert sammensat prisindeks indeholder data relateret til specifikke typer tjenester og råvarer, kan de individuelle poster, som indekset består af, ændre sig over tid. Hvis et firma bliver insolvent eller mister sin markedsandel, kan det fjernes fra et sammensat prisindeks som S&P 500 eller FTSE 100. Tidligere sporerte inflationsrelaterede indeks kun boligomkostningerne, og det var først sent i 20. århundrede, at andre priser blev føjet til disse indekser i nogle nationer.

Bortset fra at give forbrugere og investorer nyttig information, bruges mange typer sammensatte prisindeks af regerings beslutningstagere, der har til opgave at bekæmpe inflation og deflation. Et fald i et aktiemarkedsindeks er ofte det første tegn på en recession, mens stigninger i leveomkostninger ofte får regeringerne til at hæve renten for at afskaffe udgifterne. Desuden bruger nogle analytikere poster over tidligere indeksbevægelser til at forudsige kommende økonomiske begivenheder.