Wat is een inflatiepercentage?

Inflatie is een aanhoudende stijging van de kosten van goederen en diensten binnen een definieerbare economie, zoals die van een regio, een natie of een continent. Het komt om een ​​aantal redenen voor, een van de meest voorkomende is dat handelaren hun prijzen verhogen om winstmarges te handhaven in het licht van stijgende kosten, zoals arbeid en energie. Het percentage waarmee deze kosten stijgen - het inflatiepercentage - wordt zeer zorgvuldig gemeten en regelmatig gerapporteerd.

Vanuit het perspectief van de gemiddelde consument is het onmiddellijke effect van inflatie dat valuta een deel van zijn koopkracht verliest; hoe hoger de inflatie, hoe groter het verlies. Dat wil zeggen, als de jaarlijkse inflatie 2% per jaar is, heeft de consument $ 1,02 US dollar (USD) nodig om te kopen wat $ 1 USD een jaar eerder kostte.

Inflatie kan een vicieuze cirkel worden - de consument die vandaag $ 1,02 USD nodig heeft om te kopen wat hem een ​​jaar eerder $ 1 kostte, zal zijn werkgever om een ​​loonsverhoging verzoeken om het verlies aan koopkracht te compenseren. De werkgever die de verhoging toekent, wordt op zijn beurt geconfronteerd met hogere loonkosten, die kunnen worden verhaald door de prijzen van goederen of diensten te verhogen.

Hoewel sommige mensen inflatie als slecht voor de economie beschouwen, is het feit dat de meeste economen het wenselijk vinden in een dynamische, groeiende economie. Hoewel er geen consensus bestaat over wat het ideale inflatiepercentage zou moeten zijn, proberen overheden en centrale banken wereldwijd de aanvoer en kosten van geld te beheren om het op een redelijk niveau te houden, maar niet om het volledig te elimineren. Een jaarlijkse inflatie van minder dan 5% zou de meeste financiële autoriteiten waarschijnlijk goed doen.

Inflatie heeft ingrijpende gevolgen voor andere delen van een economie dan de aankoopbeslissingen van de gemiddelde consument. Beleggers maken zich bijvoorbeeld zorgen over inflatie omdat dit het reële rendement op hun beleggingen vermindert. Een belegger die een rendement van 10% op zijn beleggingen in een jaar in een economie met een inflatie van 4% ervaart, heeft daadwerkelijk 6% reële groei verdiend; als het tarief hoger is dan 10%, heeft de belegger daadwerkelijk verloren omdat zijn koopkracht is afgenomen.

Er is ook een sterke relatie tussen de inflatie en de kosten van krediet of rentetarieven. Rentetarieven op geleend geld zullen altijd hoger zijn dan de inflatie omdat anders de kredietgever koopkracht verliest. In een economie met lage inflatie zullen de rentetarieven op geleend geld dus ook laag zijn, waardoor het krediet gemakkelijker betaalbaar wordt. In een economie met een hoge inflatie zal de rente op geleende fondsen echter hoog zijn. Hoge kredietkosten hebben de neiging om een ​​economie te onderdrukken omdat bedrijfsuitbreiding vaak wordt gefinancierd met geleend geld. Bovendien moeten sommige bedrijven en overheden soms geld lenen om hun bedrijfskosten te dekken vanwege een onregelmatige kasstroom.

Inflatie treedt ook op wanneer de overheid gewoon teveel geld print, wat vaak leidt tot een fenomeen dat hyperinflatie wordt genoemd. Dit gebeurde in verschillende landen op verschillende tijdstippen in de 20e eeuw. Op een bepaald moment in 1923 drukte de Duitse Weimarrepubliek bankbiljetten met een nominale waarde van 100 biljoen Duitse mark en $ 1 USD was 4 biljoen (4.000.000.000.000) Duitse mark waard. Het hoogste inflatiepercentage dat wereldwijd in de 20e eeuw werd gemeten, was in juli 1946 in Hongarije, gemeten met meer dan 41 miljoen per maand & emdash; een koers waarbij de prijzen elke dertien uur verdubbelden. Het ernstigste geval van hyperinflatie dat in de 21ste eeuw werd opgemerkt, was daarentegen in 2008 in Zimbabwe, waar het percentage ongeveer 5500% per maand bedroeg en de prijzen ongeveer elke vijf dagen verdubbelden. Hyperinflatie is een kritieke bedreiging voor de nationale veiligheid van elk land, omdat de bevolking het vertrouwen verliest in de valuta van de natie en de regering die deze heeft uitgegeven.

De inflatie wordt nauwlettend gevolgd in de Verenigde Staten, waarbij de hoofdverantwoordelijkheid voor het meten en rapporteren van het inflatiecijfer aan de Arbeidsafdeling van de overheid valt. Ze doen dit door de gemiddelde kosten te berekenen van een marktmand met typische consumptiegoederen en -diensten, waaronder zaken als huisvesting en energiekosten. De inflatie wordt berekend door deze gegevens te vergelijken met de eerder verzamelde gegevens. Door deze gegevens uit landelijke bronnen te halen, kan de afdeling ook regionale inflatiepercentages vaststellen, die sterk kunnen verschillen vanwege de verschillende kosten van items als energie en huisvesting in verschillende delen van het land. Deze gegevens worden maandelijks verzameld en gerapporteerd als de consumentenprijsindex (CPI), die algemeen wordt aanvaard als de officiële maat voor de inflatie.