Hva er en inflasjonsrate?

Inflasjon er en vedvarende økning i kostnadene for varer og tjenester innenfor en definerbar økonomi, som for eksempel en region, en nasjon eller et kontinent. Det forekommer av flere årsaker, en av de mest vanlige er handelen med å øke prisene for å opprettholde fortjenestemarginene i møte med økende kostnader, som arbeidskraft og energi. Prosentandelen som disse kostnadene øker - inflasjonsraten - måles veldig nøye og rapporteres regelmessig.

Fra gjennomsnittsforbrukerens perspektiv er den umiddelbare effekten av inflasjon at valuta mister noe av kjøpekraften; jo høyere inflasjonsrate, desto større er tapet. Det vil si at hvis den årlige inflasjonsraten er 2% årlig, vil forbrukeren trenge $ 1,02 amerikanske dollar (USD) for å kjøpe det som kostet $ 1 dollar året før.

Inflasjon kan bli en ondskapsfull syklus - forbrukeren som i dag trenger $ 1,02 USD for å kjøpe det som kostet ham $ 1 USD et år tidligere, vil begjære arbeidsgiveren sin for en økning i lønn for å kompensere for tapet av kjøpekraft. Arbeidsgiveren som gir økningen står igjen overfor økte lønnskostnader, som kan inndrives ved å heve prisene på varer eller tjenester.

Selv om noen anser noen inflasjon som dårlig for økonomien, er faktum at de fleste økonomer anser det for å være ønskelig i en dynamisk, voksende økonomi. Selv om det ikke er enighet om hva den ideelle inflasjonsraten skal være, prøver regjeringer og sentralbanker over hele verden å administrere tilbudet og kostnadene for penger for å opprettholde den til en fornuftig rente, men ikke eliminere den fullstendig. En årlig inflasjonsrate under 5% vil sannsynligvis glede de fleste finansmyndigheter.

Inflasjon har store effekter på andre områder i en økonomi enn den gjennomsnittlige forbrukerens kjøpsbeslutninger. For eksempel er investorer opptatt av inflasjon fordi det reduserer den reelle avkastningen de får på investeringene sine. En investor som opplever et avkastning på 10% på sine investeringer i løpet av et år i en økonomi hvis inflasjonsrate er 4%, har faktisk tjent 6% realvekst; Hvis satsen er større enn 10%, har investoren faktisk tapt fordi kjøpekraften hans er blitt redusert.

Det er også et sterkt forhold mellom inflasjonsraten og kredittkostnadene eller rentene. Rentene på lånte penger vil alltid være høyere enn inflasjonen, for ellers vil utlåner miste kjøpekraften. I en økonomi med lav inflasjon vil således rentene på lånte penger også være lave, noe som gjør kreditt enklere. I en økonomi med høy inflasjonsrate vil imidlertid renten på lånte midler være høy. Høye kredittkostnader har en tendens til å kvele en økonomi fordi virksomhetsutvidelse ofte finansieres med lånte penger. I tillegg må noen virksomheter og myndigheter noen ganger låne midler for å dekke driftskostnadene på grunn av uregelmessig kontantstrøm.

Inflasjon oppstår også når regjeringen ganske enkelt skriver ut for mye penger, noe som ofte fører til et fenomen som kalles hyperinflasjon. Dette skjedde i flere land til forskjellige tider i løpet av 1900-tallet. På et tidspunkt i 1923 trykte Tysklands Weimar republikk sedler med en pålydende verdi av 100 billioner tyske merker, og 1 USD var verdt 4 billioner (4.000.000.000.000.000) tyske merker. Den høyeste inflasjonsnivået målt over hele verden på 1900-tallet var i Ungarn, i juli 1946, målt til over 41 kvintillion prosent en måned & emdash; en hastighet som prisene doblet hver tretten time. Det alvorligste tilfellet av hyperinflasjon som ble observert i det 21. århundre, derimot, var i Zimbabwe i 2008, hvor frekvensen var omtrent 5 500% per måned, og prisene doblet omtrent hver femte dag. Hyperinflasjon er en kritisk trussel mot ethvert lands nasjonale sikkerhet, fordi befolkningen mister tilliten til landets valuta og regjeringen som utstedte den.

Inflasjonen overvåkes nøye i USA, med hovedansvaret for å måle og rapportere inflasjonsraten som faller til regjeringens arbeidsavdeling. De gjør dette ved å beregne gjennomsnittlig kostnad for en markedskurv med typiske forbruksvarer og tjenester, inkludert ting som bolig og energikostnader. Inflasjonsraten beregnes ved å sammenligne disse dataene med den som ble samlet inn tidligere. Ved å hente disse dataene fra kilder over hele landet, er avdelingen også i stand til å identifisere regionale inflasjonsnivåer, som kan variere veldig på grunn av de forskjellige kostnadene for andre elementer som energi og bolig i forskjellige deler av landet. Disse dataene blir samlet og rapportert månedlig som Consumer Price Index (CPI), som er allment akseptert som det offisielle målet for inflasjonsraten.