Wat is de geldillusie?
De geldillusie is een verschijnsel dat wordt gekenmerkt door mensen die geen rekening houden met de veranderende waarde van geld en die louter in nominale termen denken wanneer ze hun financiële situatie in overweging nemen. Dit sluit inflatie uit en kan mensen misleiden door te denken dat ze beter of slechter af zijn dan ze in werkelijkheid zijn. De geldillusie kan op verschillende manieren in samenlevingen over de hele wereld in actie worden gezien.
Economen en psychologen hebben de geldillusie bestudeerd sinds de jaren 1920, toen het voor het eerst uitgebreid werd gedocumenteerd. Een gevolg van dit fenomeen is dat mensen geen rekening houden met inflatie bij het evalueren van de kosten van producten en diensten of hun eigen salarissen. Als de prijs van een product bijvoorbeeld lijkt te stijgen, kunnen mensen klagen dat het 'duurder' wordt terwijl het feitelijk gelijke tred houdt met de inflatie.
Omgekeerd kan iemand die loonsverhogingen ontvangt die geen gelijke tred houden met de inflatie, moeite hebben te erkennen dat hij of zij eigenlijk slechter af is. Wanneer het inflatietempo de jaarlijkse verhogingen overtreft, verdienen werknemers uiteindelijk minder in reële termen dan in voorgaande jaren. In nominale termen verdienen ze echter meer geld. Omdat de geldillusie mensen ertoe brengt om zich op het nominale te concentreren in plaats van op het echte, realiseren ze zich niet dat hun loon feitelijk achteruit gaat.
Een ander gebied waarop de geldillusie kan worden waargenomen, is in vreemde valuta. Mensen hebben soms moeite om in verschillende valuta uit te geven, niet omdat ze moeite hebben met rekenen, maar omdat ze moeite hebben om de sprong te maken tussen verschillende economieën. Goederen en diensten lijken misschien duurder als gevolg van de valutaverschuiving, waardoor mensen voorzichtiger zijn met hun uitgaven.
Sommige mensen hebben beweerd dat de geldillusie niet echt is en dat mensen perfect in staat zijn onderscheid te maken tussen geld in nominale en reële termen. Talrijke onderzoeken hebben echter gesuggereerd dat dit niet het geval is. Wanneer onderzoeken de proefpersonen vragen of ze liever een verhoging van twee procent per jaar en geen inflatie of een verhoging van vijf procent en elk jaar vier procent, kiezen ze vaak de verhoging van vijf procent. Het vermogen om onderscheid te maken tussen reële en nominale waarden voor geld is erg belangrijk voor mensen die zaken als verhogingen en veranderende kosten van goederen en diensten overwegen, zodat ze de werkelijke betekenis begrijpen die ten grondslag ligt aan de genoteerde nominale waarden.