Czym jest iluzja pieniędzy?

Iluzja pieniądza jest zjawiskiem charakteryzującym się tym, że ludzie nie biorą pod uwagę zmieniającej się wartości pieniądza, myśląc wyłącznie w kategoriach nominalnych, biorąc pod uwagę swoją sytuację finansową. Wyklucza to inflację i może wprowadzać w błąd ludzi myślących, że są lepsi lub gorzej niż w rzeczywistości. Iluzję pieniędzy można zaobserwować w działaniu na wiele różnych sposobów w społeczeństwach na całym świecie.

Ekonomiści i psychologowie badali iluzję pieniędzy od lat dwudziestych XX wieku, kiedy to po raz pierwszy zaczęto ją szeroko dokumentować. Jedną z konsekwencji tego zjawiska jest to, że ludzie nie biorą pod uwagę inflacji przy ocenie kosztów produktów i usług lub własnych wynagrodzeń. Jeśli wydaje się, że cena produktu rośnie, ludzie mogą narzekać, że staje się on „droższy”, kiedy faktycznie dotrzymuje kroku inflacji.

I odwrotnie, ktoś, kto otrzymuje podwyżki, które nie nadążają za inflacją, może mieć trudności z rozpoznaniem, że jest on w gorszej sytuacji. Kiedy tempo inflacji przekracza roczne podwyżki, pracownicy ostatecznie zarabiają mniej w ujęciu realnym niż w poprzednich latach. Jednak w ujęciu nominalnym zarabiają więcej pieniędzy. Ponieważ iluzja pieniędzy prowadzi ludzi do skupienia się na wartości nominalnej, a nie na realnej, nie zdają sobie sprawy, że ich płace faktycznie się cofają.

Kolejnym obszarem, w którym można zaobserwować iluzję pieniędzy, jest wymiana walut. Ludzie czasami mają trudności z wydawaniem w różnych walutach nie dlatego, że mają problemy z matematyką, ale dlatego, że mają trudności z przeskakiwaniem między różnymi gospodarkami. W wyniku zmiany waluty towary i usługi mogą wydawać się droższe, co prowadzi do większej ostrożności w wydatkach.

Niektórzy twierdzą, że iluzja pieniędzy nie jest prawdziwa i że ludzie są w stanie doskonale rozróżniać pieniądze w wartościach nominalnych od rzeczywistych. Jednak liczne badania sugerują, że tak nie jest. Gdy na przykład studenci pytają uczestników, czy woleliby podwyżkę o dwa procent rocznie i brak inflacji, podwyżkę o pięć procent i inflację o cztery procent każdego roku, na przykład często wybierają podwyżkę o pięć procent. Zdolność rozróżniania rzeczywistych i nominalnych wartości pieniądza jest bardzo ważna dla osób rozważających takie kwestie, jak podwyżki i zmiany kosztów towarów i usług, aby rozumiały prawdziwe znaczenie, które leży u podstaw podanych wartości nominalnych.