Hvad er penge illusion?

Penge illusionen er et fænomen, der er kendetegnet ved, at folk ikke tager højde for den skiftende værdi af penge og tænker rent nominelle, når de overvejer deres økonomiske situation. Dette udelukker inflation og kan vildlede folk til at tro, at de er bedre eller dårligere stillet, end de virkelig er. Penge illusionen kan ses i handling på en række forskellige måder i samfund over hele verden.

Økonomer og psykologer har studeret penge-illusionen siden 1920'erne, hvor den først begyndte at blive omfattende dokumenteret. En konsekvens af dette fænomen er, at folk ikke overvejer inflation, når de vurderer omkostningerne ved produkter og tjenester eller deres egne lønninger. Hvis prisen på et produkt ser ud til at stige, for eksempel, klager folk muligvis over, at det bliver "dyrere", når det faktisk holder trit med inflationen.

Omvendt kan en, der modtager rejser, der ikke holder trit med inflationen, have svært ved at erkende, at han eller hun faktisk er dårligere stillet. Når inflationstakten overstiger årlige stigninger, ender medarbejderne mindre i reelle vilkår end de gjorde i tidligere år. Nominelt set tjener de imidlertid flere penge. Da penge illusionen fører folk til at fokusere på den nominelle snarere end på den virkelige, er de ikke klar over, at deres lønninger faktisk bevæger sig bagud.

Et andet område, hvor penge illusionen kan observeres, er i udenlandsk valuta. Folk har undertiden svært ved at bruge i forskellige valutaer ikke fordi de har svært ved at lave matematik, men fordi de har svært ved at skabe spranget mellem forskellige økonomier. Varer og tjenester kan virke dyrere som et resultat af valutakursen, hvilket fører til, at folk er mere forsigtige med deres forbrug.

Nogle mennesker har hævdet, at penge illusionen ikke er reel, og at folk er perfekt i stand til at skelne mellem penge i nominelle og reelle termer. Imidlertid har adskillige undersøgelser antydet, at dette ikke faktisk er tilfældet. Når undersøgelser spørger forsøgspersoner, om de foretrækker en stigning på to procent hvert år og ingen inflation eller en fem procent stigning og fire procent inflation hvert år, vælger de ofte stigningen på fem procent. Evnen til at skelne mellem reelle og nominelle værdier for penge er meget vigtig for folk, der overvejer spørgsmål som rejser og ændrer omkostninger ved varer og tjenester, så de forstår den reelle betydning, der ligger til grund for de angivne nominelle værdier.