O que é a ilusão de dinheiro?

A ilusão de dinheiro é um fenômeno caracterizado pelo fato de as pessoas deixarem de levar em consideração a mudança no valor do dinheiro, pensando puramente em termos nominais quando consideram suas situações financeiras. Isso exclui a inflação e pode induzir as pessoas a pensar que estão melhor ou pior do que realmente são. A ilusão do dinheiro pode ser vista em ação de várias maneiras diferentes nas sociedades de todo o mundo.

Economistas e psicólogos estudam a ilusão de dinheiro desde a década de 1920, quando ela começou a ser amplamente documentada. Uma conseqüência desse fenômeno é que as pessoas não consideram a inflação ao avaliar os custos de produtos e serviços ou seus próprios salários. Se o preço de um produto parece subir, por exemplo, as pessoas podem reclamar que está ficando "mais caro" quando na verdade está acompanhando a inflação.

Por outro lado, alguém que recebe aumentos que não acompanham a inflação pode ter dificuldade em reconhecer que ele ou ela está realmente em pior situação. Quando o ritmo da inflação excede os aumentos anuais, os funcionários acabam ganhando menos em termos reais do que nos anos anteriores. Em termos nominais, no entanto, eles estão ganhando mais dinheiro. Como a ilusão do dinheiro leva as pessoas a focar no nominal e não no real, elas não percebem que seus salários estão realmente se movendo para trás.

Outra área em que a ilusão de dinheiro pode ser observada é no mercado de câmbio. Às vezes, as pessoas têm dificuldade em gastar em moedas diferentes, não porque têm problemas para fazer contas, mas porque têm dificuldade para dar o salto entre diferentes economias. Bens e serviços podem parecer mais caros como resultado da troca de moeda, levando as pessoas a serem mais cautelosas com seus gastos.

Algumas pessoas argumentaram que a ilusão de dinheiro não é real e que as pessoas são perfeitamente capazes de distinguir entre dinheiro em termos nominais e reais. No entanto, numerosos estudos sugeriram que esse não é realmente o caso. Quando os estudos perguntam aos sujeitos se eles preferem um aumento de dois por cento a cada ano e nenhuma inflação ou um aumento de cinco por cento e quatro por cento a cada ano, por exemplo, eles geralmente escolhem o aumento de cinco por cento. A capacidade de distinguir valores reais e nominais do dinheiro é muito importante para as pessoas que consideram questões como aumentos e custos variáveis ​​de bens e serviços, para que eles entendam o significado real subjacente aos valores nominais citados.