Wat is de organisatie van de olie-exporterende landen?

De Organisatie van de olie-exporterende landen (OPEC) is een internationaal kartel dat een groot deel van de wereldhandel in olie beheert. OPEC omvat 12 landen; Koeweit, Algerije, Ecuador, Iran, Angola, Irak, Libië, Saoedi-Arabië, Nigeria, Qatar, Venezuela en de Verenigde Arabische Emiraten. De organisatie is af en toe het onderwerp van controverse geweest, aangezien de controle over de oliestroom zo groot is. Deze invloed is de afgelopen jaren om een ​​aantal redenen verminderd.

Opgericht in 1960, werd de Organisatie van de Olie-exporterende Landen al snel een van de meest invloedrijke organisaties ter wereld. Hoewel verschillende van de OPEC-landen de mogelijkheid hadden besproken om een ​​collectief op te richten, werd het pas in 1960 noodzakelijk. Een wet aangenomen door de toenmalige Amerikaanse president Dwight Eisenhower stelde beperkingen aan de olie-import uit niet-Noord-Amerikaanse bronnen. Omdat de Verenigde Staten een van de grootste olie-importeurs waren, zorgde dit voor een sterke daling van de oliewinst.

De oorspronkelijke vijf leden van de Organisatie van de Olie-exporterende Landen begonnen nieuwe leden te werven om hun greep op de oliehandel te verstevigen. In de loop van de volgende 15 jaar heeft OPEC nog acht landen aangeworven en bijna alle bekende wereldoliereserves in handen gehad. Bepaalde landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, zijn opzettelijk uit de organisatie weggelaten vanwege hun banden met koloniale activiteiten.

Het doel van de organisatie van de olie-exporterende landen is om de productie en beschikbaarheid van olie te beheersen. De groep doet dit door de hoeveelheid olie die uit de olievelden van de lidstaten wordt gepompt strikt te controleren en beperkingen op te leggen aan de prijs en beschikbaarheid. Tijdens het hoogtepunt van zijn macht handhaafde de groep een langzame stijging van de kosten, maar een stabiele algemene prijs. Soms, zoals tijdens het olie-embargo van 1973 of de jaren van overproductie in de vroege jaren '80, zouden de olieprijzen fluctueren, maar zouden ze snel terugkeren naar hun vorige niveaus.

Het niveau van controle dat de Organisatie van de Olie-exporterende Landen heeft over de olieprijzen maakt veel niet-leden ongemakkelijk. Gedurende tientallen jaren heeft OPEC de prijzen in elk geïndustrialiseerd land kunnen beïnvloeden. Door benzine duurder te maken, kunnen ze niet-gerelateerde producten duurder maken door hogere verzendkosten. Dit had gevolgen voor alles, van inflatiecijfers tot huisvestingskosten.

Hoewel OPEC nog steeds een groot deel van de wereldoliereserves beheert, is hun algehele invloed minder dan wat het ooit was. Vanwege de toegenomen vraag produceren de meeste lidstaten olie bijna net zo snel als hun infrastructuur toelaat, waardoor het nut van productiequota teniet wordt gedaan. Bovendien zijn in derde landen verschillende nieuwe olievoorraden gevestigd. Omdat de olie die door deze bronnen wordt geproduceerd niet onder de OPEC-voorschriften valt, wordt de internationale olieverkoop niet zo sterk beïnvloed door hun prijsafspraken.