O que é a organização dos países exportadores de petróleo?
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) é um cartel internacional que controla uma grande parte do comércio mundial de petróleo. A OPEP inclui 12 países; Kuwait, Argélia, Equador, Irã, Angola, Iraque, Líbia, Arábia Saudita, Nigéria, Catar, Venezuela e Emirados Árabes Unidos. Ocasionalmente, a organização tem sido objeto de controvérsia, pois seu controle sobre o fluxo de petróleo é muito grande. Essa influência diminuiu nos últimos anos por várias razões.
Fundada em 1960, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo tornou-se rapidamente uma das organizações mais influentes do mundo. Enquanto vários países fundadores da OPEP discutiram a possibilidade de formar um coletivo, foi somente em 1960 que se tornou necessário. Uma lei aprovada pelo então presidente americano Dwight Eisenhower impôs limites à importação de petróleo de fontes não norte-americanas. Como os Estados Unidos eram um dos maiores importadores de petróleo, isso criou uma forte queda nos lucros do petróleo.
Os cinco membros originais da Organização dos Países Exportadores de Petróleo começaram a recrutar novos membros para solidificar sua influência no comércio de petróleo. Nos 15 anos seguintes, a OPEP recrutou mais oito países e deteve quase todas as reservas mundiais de petróleo conhecidas. Certos países, como o Reino Unido, foram intencionalmente deixados de fora da organização devido a seus laços com atividades coloniais.
O objetivo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo é controlar a produção e disponibilidade de petróleo. O grupo faz isso controlando rigorosamente a quantidade de petróleo bombeado dos campos de petróleo dos países membros e estabelecendo restrições de preço e disponibilidade. Durante o auge de seu poder, o grupo manteve um aumento lento no custo, mas um preço geral estável. Às vezes, como durante o embargo do petróleo de 1973 ou os anos de superprodução no início dos anos 80, os preços do petróleo flutuavam, mas voltariam aos níveis anteriores logo depois.
O nível de controle que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo possui sobre os preços do petróleo deixa muitos não-membros desconfortáveis. Por várias décadas, a OPEP foi capaz de influenciar os preços em todos os países industrializados. Simplesmente, ao tornar a gasolina mais cara, eles poderiam tornar os produtos não relacionados mais caros através do aumento dos custos de remessa. Isso teve implicações em tudo, desde taxas de inflação a custos de moradia.
Embora a OPEP ainda controle uma grande quantidade das reservas mundiais de petróleo, sua influência geral é menor do que era antes. Devido ao aumento da demanda, a maioria dos países membros está produzindo petróleo quase tão rapidamente quanto sua infraestrutura permite, o que anula a utilidade das cotas de produção. Além disso, vários novos depósitos de petróleo foram localizados em países terceiros. Como o petróleo produzido por essas fontes não está sujeito às regulamentações da OPEP, as vendas internacionais de petróleo não são tão fortemente influenciadas pela fixação de preços.