Qual è l'organizzazione dei paesi esportatori di petrolio?
L'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio (OPEC) è un cartello internazionale che controlla gran parte del commercio mondiale di petrolio. L'OPEC comprende 12 paesi; Kuwait, Algeria, Ecuador, Iran, Angola, Iraq, Libia, Arabia Saudita, Nigeria, Qatar, Venezuela e Emirati Arabi Uniti. L'organizzazione è stata occasionalmente oggetto di controversie, in quanto il suo controllo sul flusso di petrolio è così grande. Questa influenza è diminuita negli ultimi anni per una serie di ragioni.
Fondata nel 1960, l'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio divenne rapidamente una delle organizzazioni più influenti al mondo. Mentre diversi paesi fondatori dell'OPEC avevano discusso della possibilità di formare un collettivo, non è stato fino al 1960 che è diventato necessario. Una legge approvata dall'allora presidente americano Dwight Eisenhower poneva limiti alle importazioni di petrolio da fonti non nordamericane. Poiché gli Stati Uniti erano uno dei maggiori importatori di petrolio, ciò ha creato una forte flessione dei profitti del petrolio.
I cinque membri originali dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio hanno iniziato a reclutare nuovi membri per consolidare la loro presa sul commercio petrolifero. Nel corso dei prossimi 15 anni, l'OPEC ha reclutato altri otto paesi e detenuto quasi tutte le riserve mondiali di petrolio conosciute. Alcuni paesi, come il Regno Unito, furono intenzionalmente esclusi dall'organizzazione a causa dei loro legami con le attività coloniali.
L'obiettivo dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio è di controllare la produzione e la disponibilità di petrolio. Il gruppo lo fa controllando rigorosamente la quantità di olio pompato dai giacimenti di petrolio dei paesi membri e fissando restrizioni sul prezzo e sulla disponibilità. Al culmine della sua potenza, il gruppo ha mantenuto un lento aumento dei costi, ma un prezzo complessivo stabile. A volte, come durante l'embargo petrolifero del 1973 o negli anni di sovrapproduzione nei primi anni '80, i prezzi del petrolio fluttuavano, ma sarebbero tornati ai livelli precedenti poco dopo.
Il livello di controllo che l'organizzazione dei paesi esportatori di petrolio ha sui prezzi del petrolio mette a disagio molti non membri. Per diversi decenni, l'OPEC è stata in grado di influenzare i prezzi in tutti i paesi industrializzati. Semplicemente rendendo la benzina più costosa, potrebbero rendere più costosi i prodotti non correlati aumentando i costi di spedizione. Ciò ha avuto conseguenze su tutto, dai tassi di inflazione ai costi delle abitazioni.
Anche se l'OPEC controlla ancora una grande quantità delle riserve mondiali di petrolio, la loro influenza complessiva è inferiore a quella di una volta. A causa dell'aumento della domanda, la maggior parte dei paesi membri produce petrolio quasi alla velocità consentita dalla propria infrastruttura, il che annulla l'utilità delle quote di produzione. Inoltre, numerosi nuovi giacimenti di petrolio sono stati localizzati in paesi terzi. Poiché il petrolio prodotto da queste fonti non è soggetto alle normative dell'OPEC, le vendite internazionali di petrolio non sono così fortemente influenzate dalla loro fissazione dei prezzi.