Hva er organisasjonen for de oljeeksportlandene?
Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC) er et internasjonalt kartell som kontrollerer en stor del av verdens oljehandel. OPEC inkluderer 12 land; Kuwait, Algerie, Ecuador, Iran, Angola, Irak, Libya, Saudi-Arabia, Nigeria, Qatar, Venezuela og De forente arabiske emirater. Organisasjonen har tidvis vært gjenstand for kontroverser, ettersom kontrollen over oljestrømmen er så stor. Denne påvirkningen har blitt mindre de siste årene av flere årsaker.
Organisasjonen av petroleumseksporterende land ble grunnlagt i 1960 og ble raskt en av de mest innflytelsesrike organisasjonene i verden. Mens flere av OPEC-stiftelseslandene hadde diskutert muligheten for å danne et kollektiv, var det først i 1960 at det ble nødvendig. En lov vedtatt av den daværende amerikanske presidenten Dwight Eisenhower satte grenser for oljeimporten fra ikke-nordamerikanske kilder. Siden USA var en av de største oljeimportørene, skapte dette en kraftig nedgang i oljefortjenesten.
De opprinnelige fem medlemmene i Organisasjonen for petroleumseksporterende land begynte å rekruttere nye medlemmer for å styrke deres tak i oljehandelen. I løpet av de neste 15 årene rekrutterte OPEC åtte flere land og hadde nesten alle de kjente verdens oljereservene. Enkelte land, som Storbritannia, ble med vilje utelatt fra organisasjonen på grunn av deres bånd med koloniale aktiviteter.
Målet med Organisasjonen for petroleumseksporterende land er å kontrollere produksjonen og tilgjengeligheten av olje. Gruppen gjør dette ved å kontrollere mengden olje som pumpes fra medlemslandenes oljefelt og sette begrensninger på pris og tilgjengelighet. I løpet av høyden av sin kraft opprettholdt gruppen en langsom kostnadsøkning, men en stabil totalpris. Noen ganger, som i løpet av oljebargoet i 1973 eller årene med overproduksjon på begynnelsen av 80-tallet, ville oljeprisene svinge, men ville komme tilbake til deres tidligere nivåer like etter.
Kontrollnivået Organisasjonen for petroleumseksporterende land har over oljeprisene gjør mange ikke-medlemmer ubehagelige. I flere tiår kunne OPEC påvirke prisene i alle industriland. Bare ved å gjøre bensin dyrere, kan de gjøre ikke-relaterte produkter dyrere gjennom økte fraktkostnader. Dette hadde forgreninger på alt fra inflasjonsrater til boligkostnader.
Selv om OPEC fremdeles kontrollerer en enorm mengde av verdens oljereserver, er deres samlede innflytelse mindre enn hva den en gang var. På grunn av økt etterspørsel produserer de fleste medlemsland olje nesten så raskt som infrastrukturen tillater, noe som gjør bruken av produksjonskvotene ugyldig. I tillegg har flere nye oljeforekomster blitt lokalisert i ikke-medlemsland. Siden oljen produsert av disse kildene ikke er underlagt OPECs regelverk, påvirkes ikke det internasjonale oljesalget så sterkt av prisfastsettelsen.