Qu'est-ce que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole?
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est un cartel international qui contrôle une grande partie du commerce mondial du pétrole. L'OPEP comprend 12 pays; Koweït, Algérie, Équateur, Iran, Angola, Iraq, Libye, Arabie Saoudite, Nigéria, Qatar, Venezuela et Émirats arabes unis. L’organisation a parfois fait l’objet de controverses en raison de la grande maîtrise de ses flux de pétrole. Cette influence a diminué ces dernières années pour un certain nombre de raisons.
Fondée en 1960, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole est rapidement devenue l'une des organisations les plus influentes au monde. Plusieurs pays fondateurs de l'OPEP avaient discuté de la possibilité de constituer un collectif, mais ce n'est qu'en 1960 que cela est devenu nécessaire. Une loi adoptée par le président américain de l'époque, Dwight Eisenhower, limitait les importations de pétrole en provenance de sources non nord-américaines. Les États-Unis étant l'un des plus gros importateurs de pétrole, cela a entraîné une forte baisse des bénéfices pétroliers.
Les cinq membres initiaux de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole ont commencé à recruter de nouveaux membres afin de renforcer leur emprise sur le commerce du pétrole. Au cours des 15 prochaines années, l'OPEP a recruté huit autres pays et détenu la quasi-totalité des réserves mondiales de pétrole connues. Certains pays, comme le Royaume-Uni, ont été intentionnellement exclus de l'organisation en raison de leurs liens avec les activités coloniales.
L’Organisation des pays exportateurs de pétrole a pour objectif de contrôler la production et la disponibilité de pétrole. Pour ce faire, le groupe contrôle strictement la quantité de pétrole pompée à partir des champs pétrolifères des pays membres et impose des restrictions de prix et de disponibilité. Au plus fort de sa puissance, le groupe a maintenu une lente augmentation de ses coûts, mais un prix global stable. Parfois, comme lors de l'embargo pétrolier de 1973 ou des années de surproduction au début des années 80, les prix du pétrole fluctuaient, mais revenaient à leurs niveaux antérieurs peu de temps après.
Le niveau de contrôle exercé par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole sur les prix du pétrole met de nombreux non-membres mal à l'aise. Pendant plusieurs décennies, l’OPEP a pu influencer les prix dans tous les pays industrialisés. Simplement en rendant l'essence plus chère, ils pourraient faire augmenter les prix des produits non liés par des coûts d'expédition plus élevés. Cela a eu des conséquences sur tout, des taux d’inflation aux coûts de logement.
Même si l'OPEP contrôle encore une grande partie des réserves mondiales de pétrole, leur influence globale est inférieure à ce qu'elle était autrefois. En raison d'une demande accrue, la plupart des pays membres produisent du pétrole presque aussi rapidement que leur infrastructure le permet, ce qui annule l'utilité des quotas de production. En outre, plusieurs nouveaux gisements de pétrole ont été situés dans des pays tiers. Puisque le pétrole produit par ces sources n'est pas soumis à la réglementation de l'OPEP, les ventes internationales de pétrole ne sont pas aussi fortement influencées par la fixation des prix.