Wat is Western Accounting?
Westerse boekhouding verwijst naar de boekhoudmethoden en -praktijken die in de meest westelijke landen van de wereld worden gebruikt, in tegenstelling tot landen die verder naar het oosten liggen. Over het algemeen is de westerse boekhouding gebaseerd op regels. Dit wordt aangetoond door de twee dominante sets van westerse boekhoudnormen, US Generally Acceptable Accounting Principals (GAAP) en International Fair Reporting Standards (IFRS). De codes hebben veel overeenkomsten, maar ook veel verschillen. Er is een wereldwijde druk geweest om deze codes te verenigen in één gestandaardiseerde set boekhoudregels die door iedereen kan worden gebruikt, inclusief de bedrijven in oostelijke landen. Dit zorgt voor financiële overzichten die wereldwijd door financiële adviseurs kunnen worden begrepen.
Boekhoudregels en -regelgeving verschillen van land tot land, maar hangen nauw samen met het soort overheid waaruit ze evolueren. De Verenigde Staten en veel West-Europese landen, zoals Engeland, hebben veel dingen gemeen met elkaar op het gebied van de overheid. Veel van de regeringen van deze westerse landen zijn enigszins betrokken bij de manier waarop bedrijven worden beheerd via boekhoudregels, maar hebben geen absolute controle. De Verenigde Staten hebben de Fair Accounting Standards Board (FASB) die FASB-overzichten creëert en deze omvatten US GAAP. De Europese regels zijn afkomstig van de International Accounting Standards Board (IASB) in de vorm van IFRS-codes. US GAAP en IFRS zijn samen de meest definitieve codes binnen de westerse boekhouding.
Om de twee boekhoudcodes te standaardiseren, hebben de FASB en de IASB in 2002 aangekondigd dat ze zouden werken aan de convergentie ervan. De boekhoudcodes hadden al veel gemeen. Als GAAP bijvoorbeeld een verklaring had voor een bepaalde boekhoudpraktijk, was het waarschijnlijk dat IFRS er ook een standaard op zou hebben staan. Hoewel de boekhoudkundige problemen hetzelfde kunnen zijn, kunnen de werkelijke regels hierin heel anders zijn. Neem als voorbeeld het onderwerp van langlopende bouwcontracten. Onder US GAAP konden deze projecten worden verantwoord met behulp van een percentage van de voltooiingsmethode of door ze alleen te rapporteren als ze 100% voltooid waren. Onder IFRS is het percentage van de voltooiingsmethode vereist, waardoor bedrijven worden gedwongen om gemaakte verliezen of winsten te schatten en vervolgens schattingen te rapporteren. Het verschil tussen deze twee methoden kan voldoende zijn om potentieel enorme verschillen te creëren in de financiële rapporten van een bouwbedrijf dat langlopende contracten uitvoert.
Verschillen als deze veroorzaakten velen het gevoel dat US GAAP en IFRS ongelijk genoeg waren om verwarring te creëren bij degenen die probeerden buitenlandse financiële overzichten te begrijpen. De financiële overzichten van een onderneming kunnen begrijpen, is van cruciaal belang voor degenen die deze analyseren op zijn waarde als potentiële investering. Hoewel landen van oudsher terughoudend zijn om hun specifieke boekhoudmethoden op te geven, hebben zelfs bedrijven in de oostelijke landen van China, Japan en Rusland de beweging naar convergentie gesteund.
Het was de komst van handel op internationaal niveau en groeiende multinationals die de manier waarop wereldwijd geaccepteerde westerse boekhoudprincipes waren drastisch veranderden. Hoewel misschien alleen zeer grote bedrijven in de jaren zeventig en tachtig internationaal zouden hebben gehandeld, hebben zelfs bij het begin van het millennium zelfs kleine bedrijven betrokken geraakt bij internationale handel. Elke dag vallen meer handelsgrenzen en zorgen voor eenvoudigere middelen voor wereldwijde handel. Zowel grote als kleine bedrijven hebben ontdekt dat ze geld kunnen besparen door middelen van buiten de grenzen van hun land te gebruiken. Binnen IFRS is nu een wereldwijd geaccepteerde set boekhoudregels te vinden en dit inzicht opent internationale handel voor nog meer deelnemers.