Qu'est-ce que la comptabilité occidentale?
La comptabilité occidentale fait référence aux méthodes et pratiques comptables utilisées dans les pays les plus occidentaux du monde, par opposition à celles situées plus à l'est. En règle générale, la comptabilité occidentale repose sur des règles. Cela est démontré par les deux ensembles dominants de normes comptables occidentales, à savoir les principes comptables généralement reconnus (US GAAP) et les normes IFRS (International Fair Reporting Standards). Les codes ont beaucoup de similitudes, mais aussi beaucoup de différences. Dans le monde entier, des efforts ont été déployés pour unifier ces codes en un ensemble normalisé de règles comptables pouvant être utilisé par tous, y compris les entreprises des pays de l'Est. Cela permettra d'obtenir des états financiers compréhensibles par les conseillers financiers du monde entier.
Les règles et réglementations comptables varient d’un pays à l’autre mais sont étroitement liées aux types de gouvernement à partir desquels elles évoluent. Les États-Unis et de nombreux pays d'Europe occidentale, tels que l'Angleterre, ont beaucoup de choses en commun dans le domaine du gouvernement. Un grand nombre de gouvernements de ces pays occidentaux ont une certaine implication dans la gestion des entreprises via des règles de comptabilité, mais n’exercent aucun contrôle absolu. Les États-Unis ont le Fair Accounting Standards Board (FASB) qui crée les états financiers du FASB, qui comprennent les PCGR américains. Les règles européennes proviennent de l'International Accounting Standards Board (IASB) sous la forme de codes IFRS. Ensemble, les normes US GAAP et IFRS sont les codes les plus définitifs de la comptabilité occidentale.
Dans l’intérêt de la normalisation des deux codes comptables, le FASB et l’IASB ont annoncé en 2002 leur intention de les faire converger. Les codes de comptabilité avaient déjà beaucoup en commun. Par exemple, si les PCGR avaient une déclaration pour une certaine pratique comptable, il était probable que les IFRS auraient également eu une norme. Bien que les problèmes de comptabilité puissent être les mêmes, les règles qui s’y trouvent pourraient être très différentes. A titre d'exemple, prenons le sujet des contrats de construction à long terme. Selon les PCGR des États-Unis, ces projets pouvaient être comptabilisés selon la méthode de l’avancement des travaux ou en ne les déclarant qu’une fois achevés à 100%. Selon les IFRS, la méthode de l'avancement des travaux est obligatoire, ce qui oblige les entreprises à estimer les pertes ou les gains réalisés, puis à communiquer des estimations. La différence entre ces deux méthodes peut être suffisante pour créer des différences potentiellement énormes dans les rapports financiers d’une entreprise de construction exécutant des contrats à long terme.
De tels écarts ont amené beaucoup à penser que les PCGR des États-Unis et les IFRS étaient suffisamment dissemblables pour semer la confusion chez ceux qui tentaient de comprendre les états financiers étrangers. Pouvoir comprendre les états financiers d’une entreprise est crucial pour ceux qui l’analysent pour déterminer sa valeur en tant qu’investissement potentiel. Bien que les pays aient toujours hésité à renoncer à leurs méthodes de comptabilité spécifiques, même des entreprises situées dans les pays de l'est de la Chine, du Japon et de la Russie ont soutenu le mouvement de convergence.
L'avènement du commerce à l'échelle internationale et le développement de sociétés multinationales ont radicalement changé la manière dont les principes comptables occidentaux étaient acceptés à l'échelle mondiale. Alors que seules les très grandes entreprises auraient peut-être eu des relations internationales dans les années 70 et 80, au tournant du millénaire, même de petites entreprises se sont lancées dans le commerce international. Chaque jour, davantage de frontières commerciales tombent et permettent des moyens plus faciles de commerce mondial. Les grandes et les petites entreprises ont découvert qu’elles pouvaient économiser de l’argent en utilisant des ressources extérieures aux frontières de leur pays. Les IFRS permettent maintenant de trouver un ensemble de règles comptables acceptées à l'échelle mondiale, ce qui ouvre le commerce international à encore plus de participants.