Che cos'è la contabilità occidentale?

La contabilità occidentale si riferisce ai metodi e alle pratiche contabili utilizzati nella maggior parte dei paesi occidentali del mondo rispetto a quelli situati più a est. In generale, la contabilità occidentale è basata su regole. Ciò è dimostrato dalle due serie dominanti di principi contabili occidentali, Principi contabili generalmente accettabili statunitensi (GAAP) e International Fair Reporting Standards (IFRS). I codici hanno molte somiglianze, ma anche molte differenze. C'è stata una spinta in tutto il mondo verso l'unificazione di questi codici in un insieme standardizzato di regole contabili che possono essere utilizzate da tutti, comprese le imprese nei paesi orientali. Ciò renderà i rendiconti finanziari che possono essere compresi dai consulenti finanziari di tutto il mondo.

Le norme e i regolamenti contabili variano da paese a paese ma sono strettamente correlati ai tipi di governo da cui si evolvono. Gli Stati Uniti e molti paesi dell'Europa occidentale, come l'Inghilterra, hanno molte cose in comune tra loro nell'area del governo. Molti dei governi di questi paesi occidentali hanno un certo coinvolgimento nel modo in cui le imprese sono gestite tramite regole contabili, ma non hanno il controllo assoluto. Gli Stati Uniti hanno il Fair Accounting Standards Board (FASB) che crea dichiarazioni FASB, che comprendono i GAAP statunitensi. Le regole europee provengono dall'International Accounting Standards Board (IASB) sotto forma di codici IFRS. Insieme, US GAAP e IFRS sono i codici più definitivi nell'ambito della contabilità occidentale.

Nell'interesse di standardizzare i due codici contabili, nel 2002 il FASB e lo IASB hanno annunciato che avrebbero lavorato per convertirli. I codici contabili avevano già molto in comune. Ad esempio, se GAAP avesse una dichiarazione per una certa pratica contabile, era probabile che anche gli IFRS avrebbero avuto uno standard su di essa. Sebbene i problemi contabili possano essere gli stessi, le regole reali al loro interno potrebbero essere molto diverse. Ad esempio, prendi l'argomento dei contratti di costruzione a lungo termine. In base ai GAAP statunitensi, questi progetti potrebbero essere contabilizzati utilizzando una percentuale del metodo di completamento o segnalandoli solo una volta completati al 100%. Ai sensi degli IFRS, è richiesta la percentuale del metodo di completamento, costringendo le aziende a stimare perdite o guadagni sostenuti e quindi riportare stime. La differenza tra questi due metodi può essere sufficiente per creare differenze potenzialmente enormi nei rapporti finanziari di una società di costruzioni che esegue contratti a lungo termine.

Variazioni come queste hanno fatto sì che molti ritenessero che i GAAP e gli IFRS statunitensi fossero abbastanza diversi da creare confusione da parte di coloro che tentavano di comprendere i bilanci esteri. Essere in grado di comprendere i rendiconti finanziari di un'azienda è fondamentale per coloro che la analizzano per il suo valore come potenziale investimento. Sebbene i paesi storicamente siano stati riluttanti a rinunciare ai loro specifici metodi di contabilità, anche le imprese all'interno dei paesi orientali di Cina, Giappone e Russia hanno sostenuto la tendenza alla convergenza.

Fu l'avvento del commercio a livello internazionale e le crescenti multinazionali che cambiarono drasticamente il modo in cui i principi contabili occidentali erano accettati a livello globale. Mentre forse solo le società molto grandi avrebbero avuto rapporti internazionali negli anni '70 e '80, la svolta del millennio ha visto anche le piccole imprese coinvolte nel commercio internazionale. Ogni giorno cadono più confini commerciali e consentono mezzi più facili di negoziazione globale. Le aziende grandi e piccole hanno scoperto di poter risparmiare denaro utilizzando risorse al di fuori dei confini dei loro paesi. Una serie di regole contabili accettate a livello globale è ora disponibile negli IFRS e questa comprensione apre il commercio internazionale a un numero ancora maggiore di partecipanti.