Wat zijn designerbaby's?
De term "designerbaby's" wordt gebruikt om te beschrijven hoe genetische technologieën kunnen worden gebruikt om het geslacht, de oogkleur, de haarkleur en andere kenmerken van een kind te kiezen. Ook wel genetische manipulatie genoemd, biedt het ontwerpen van een baby veel mogelijkheden en ethische dilemma's. Het is een controversieel onderwerp en de technologieën achter het ontwerpen van baby's kunnen het menselijk ras veranderen.
DNA bevat de blauwdruk van de individuele kenmerken van een organisme. De DNA-segmenten die bepaalde functies besturen, worden genen genoemd. Met behulp van bepaalde soorten enzymen hebben wetenschappers specifieke genen kunnen knippen en gebruiken om aangepaste DNA-strengen te maken. Deze strengen kunnen vervolgens in een embryo worden ingebracht om de genetica van het organisme te veranderen.
De snelle vooruitgang in de kennis van menselijk DNA en de mogelijkheid om het aan te passen, heeft geleid tot de mogelijkheid om designerbaby's te creëren. Momenteel zijn basistypen van genetische screening en wijziging mogelijk. Vruchtbaarheid artsen kunnen al genetische screening en in vitro fertilisatie (IVF) gebruiken om bevruchte embryo's op geslacht te selecteren. Ze kunnen ook genen controleren op bepaalde afwijkingen of mogelijke toekomstige erfelijke ziekten, zoals diabetes of kanker. In sommige gevallen kunnen artsen IVF en genetische modificatie gebruiken om designerbaby's te maken met alleen gezonde, normale genen.
Hoewel het potentieel voor het gebruik van genetische manipulatie voor het welzijn van de mensheid een opwindend vooruitzicht is, heeft de technologie volgens critici ook veel nadelen. Tegenstanders van het gebruik van genetische verandering om designerbaby's te maken, zeggen dat het een ras van superkinderen kan produceren, maar alleen voor mensen die zich de nodige procedures kunnen veroorloven. Dit kan maatschappelijke ongelijkheden vergroten. Ook veranderen de wijzigingen die zijn aangebracht in het DNA van designerbaby's de genetica van het kind permanent, en die veranderingen worden doorgegeven aan toekomstige generaties. Na verloop van tijd kan dit de menselijke soort onomkeerbaar veranderen.
De meeste tegenstanders van genetische modificatie maken zich niet al te veel zorgen over het vermogen om het geslacht of de oogkleur van een baby te kiezen, maar maken zich zorgen dat dit zal leiden tot meer en meer genetische interferentie. Veel religieuze groepen verzetten zich tegen de technologie en stellen dat mensen de kinderen moeten accepteren die God hen geeft. Sommige landen hebben het gebruik van genetische verandering bij mensen verboden. Anderen proberen met wetten te komen die bepaalde soorten genetische screening en modificatie met betrekking tot ziektepreventie toestaan, terwijl andere vormen van genetische interferentie illegaal worden.