Hva er designerbabyer?
Begrepet "designer babyer" brukes for å beskrive hvordan genetiske teknologier kan brukes til å velge kjønn, øyenfarge, hårfarge og andre kjennetegn ved et barn. Også kalt genteknologi, å designe en baby åpner for mange muligheter så vel som etiske dilemmaer. Det er et kontroversielt tema, og teknologiene bak utforming av babyer har potensial til å endre den menneskelige rase.
DNA har blåkopien av en organisms individuelle egenskaper. Segmentene av DNA som kontrollerer visse funksjoner kalles gener. Ved å bruke visse typer enzymer har forskere kunnet kutte spesifikke gener og bruke dem til å lage tilpassede DNA-tråder. Disse strengene kan deretter settes inn i et embryo for å endre organisismens genetikk.
De raske fremskrittene innen kunnskap om menneskelig DNA og evnen til å modifisere det har ført til muligheten for å skape designer babyer. Foreløpig er grunnleggende typer genetisk screening og endring mulig. Fruktbarhetsleger kan allerede bruke genetisk screening og in vitro fertilisering (IVF) for å velge befruktede embryoer etter kjønn. De kan også sjekke gener for visse avvik eller potensielle fremtidige arvelige sykdommer, som diabetes eller kreft. I noen tilfeller kan leger bruke IVF og genetisk modifisering for å lage designerbarn som bare bruker sunne, normale gener.
Selv om potensialet for å bruke genteknologi til fordel for menneskeheten er et spennende utsiktsmoment, har teknologien også mange ulemper, ifølge kritikere. Motstanderne av å bruke genetisk endring for å lage designerbarn, sier at det kan produsere et løp av superbarn, men bare til mennesker som har råd til nødvendige prosedyrer. Dette kan øke samfunnsmessige ulikheter. Endringene som er gjort på DNA fra designerbarn endrer permanent barnets genetikk, og endringene blir gitt videre til kommende generasjoner. Over tid kan dette irreversibelt endre den menneskelige arten.
De fleste motstandere av genetisk modifisering er ikke så bekymret for evnen til å velge babyens kjønn eller øyenfarge, men er bekymret for at det vil føre til mer og mer genetisk interferens. Mange religiøse grupper er imot teknologien og sier at folk skal ta imot barna Gud gir dem. Noen land har forbudt bruken av genetisk endring hos mennesker. Andre prøver å komme med lover som tillater visse typer genetisk screening og modifisering som er relatert til forebygging av sykdommer, mens andre typer genetisk interferens er ulovlig.