Vad är designerbebisar?
Termen "designerbebis" används för att beskriva hur genetisk teknik kan användas för att välja kön, ögonfärg, hårfärg och andra egenskaper hos ett barn. Även kallad genteknik, att designa ett barn öppnar upp många möjligheter såväl som etiska dilemmaer. Det är ett kontroversiellt ämne, och teknologierna bakom att utforma barn har potential att förändra mänskligheten.
DNA har ritningen av en organisms individuella egenskaper. Delarna av DNA som styr vissa funktioner kallas gener. Med hjälp av vissa typer av enzymer har forskare kunnat klippa specifika gener och använda dem för att skapa anpassade DNA-strängar. Dessa strängar kan sedan sättas in i ett embryo för att förändra organismens genetik.
De snabba framstegen i kunskap om mänskligt DNA och förmågan att modifiera det har lett till möjligheten att skapa designerbarn. För närvarande är grundläggande typer av genetisk screening och förändring möjliga. Fertilitetsläkare kan redan använda genetisk screening och in vitro fertilization (IVF) för att välja befruktade embryon enligt kön. De kan också kontrollera gener för vissa avvikelser eller eventuella framtida ärftliga sjukdomar, till exempel diabetes eller cancer. I vissa fall kan läkare använda IVF och genetisk modifiering för att skapa designerbarn som endast använder friska, normala gener.
Även om potentialen för att använda genteknik till gagn för människors ras är en spännande möjlighet, har tekniken också många nackdelar, enligt kritiker. Motståndare mot att använda genetisk förändring för att skapa designerbarn säger att det skulle kunna producera en ras av superbarn, men bara till människor som har råd med nödvändiga procedurer. Detta kan öka ojämlikheterna i samhället. Ändringarna som görs på DNA från designerbarn förändrar permanent barnets genetik, och dessa förändringar vidarebefordras till kommande generationer. Med tiden kan detta irreversibelt förändra den mänskliga arten.
De flesta motståndare mot genetisk modifiering är inte alltför oroliga för förmågan att välja ett barns kön eller ögonfärg, men är oroliga för att det kommer att leda till mer och mer genetisk störning. Många religiösa grupper motsätter sig tekniken och säger att människor bör ta emot de barn som Gud ger dem. Vissa länder har förbjudit användningen av genetisk förändring hos människor. Andra försöker komma med lagar som tillåter vissa typer av genetisk screening och modifiering som relaterar till förebyggande av sjukdomar, samtidigt som andra typer av genetisk störning är olaglig.