Wat zijn endometriomen?

In de geneeskunde zijn endometriomen een soort cyste van de eierstokken. Eierstokcysten zijn vloeistofzakken in de eierstok van een vrouw. Endometriomen treden op wanneer een stuk membraan van de binnenkant van de baarmoeder van een vrouw in een eierstok wordt opgenomen en daar groeit om een ​​cyste van de eierstokken te vormen. Deze cysten worden ook endometriumcysten genoemd, of soms chocoladecysten, vanwege het bruine uiterlijk dat optreedt wanneer deze cysten gedurende een lange periode in de eierstok zijn gegroeid. De bruine kleur is te wijten aan de aanwezigheid van oud, gestold bloed dat in de vloeistof in de cyste is gesuspendeerd.

Ovariële endometriomen komen meestal voor bij vrouwen die lijden aan een aandoening die endometriose wordt genoemd. Bij endometriose bewegen cellen uit de baarmoederwand en vormen zich afzettingen in delen van weefsel waar ze normaal niet thuishoren. Dit kan de eileiders, de blaas en de darmen zijn. Endometriumafzettingen van endometriose komen echter het meest voor in de eierstokken en hier leiden ze vaak tot de vorming van endometriose.

Symptomen van deze aandoening zijn onder meer intense eierstokpijn, onvruchtbaarheid en zware menstruatie, vaak met de aanwezigheid van grote bloedstolsels. Schattingen van de frequentie van de ziekte variëren van vijf procent tot tien procent en kunnen aanwezig zijn bij maximaal 50% van de vrouwen die vruchtbaarheidsproblemen hebben. Endometriomen komen het meest voor bij vrouwen in de reproductieve leeftijd, hoewel het bekend is dat ze vaker voorkomen bij postmenopauzale vrouwen.

Endometriomabehandeling kan in de vorm van een operatie zijn of met behulp van medicijnen. Chirurgie is vaak vereist voor het verwijderen van een endometrioom, als de vruchtbaarheid behouden moet blijven. Dit bestaat meestal uit laparoscopische chirurgie, waarbij een telescopisch apparaat in het buikgebied van de patiënt wordt ingebracht via een kleine incisie onder de navel. Bij een dergelijke operatie streeft een arts er gewoonlijk naar de cyste of cysten uit de eierstok te verwijderen. Dit kan snelle verlichting van pijn en mogelijk de terugkeer van normale vruchtbaarheid bieden. Laserchirurgie wordt soms ook gebruikt om cysten in de eierstokken te dichten, maar deze methode heeft de neiging alleen het oppervlak van de cyste te verwijderen en onvolledige genezing kan het gevolg zijn.

Medische behandeling van endometriomen, met behulp van medicijnen, wordt meestal alleen als een bevredigende benadering beschouwd als de patiënt niet probeert zwanger te worden. De medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling zijn meestal hormonen die voorkomen dat de patiënt ovuleert. Dit heeft op zijn beurt de neiging om de proliferatie van baarmoedercellen te verminderen, waardoor het terugkeren van endometriomen veel minder waarschijnlijk is.