Wat zijn mediastinale massa's?
Mediastinale massa's zijn tumoren die zich ontwikkelen aan de voorzijde van de thorax, het deel van het menselijk lichaam dat zich uitstrekt van het middenrif tot de nek. De tumoren die in dit gebied kunnen groeien, worden geassocieerd met een handvol kankers. Tumoren die in het mediastinale compartiment zijn ontdekt, zijn vaker maligne dan die in andere delen van de thorax. De diagnose vereist over het algemeen een verscheidenheid aan tests. De behandeling hangt af van welke kanker de oorzaak is.
Het voorste mediastinale compartiment is het gebied tussen de voorkant van de ribbenkast en het hart. In dit compartiment kunnen zich mediastinale massa's ontwikkelen die worden veroorzaakt door een van de drie soorten kanker. De eerste is sarcoom. Sarcoom ontstaat wanneer een weefsel een kwaadaardige transformatie in een tumor ondergaat. Er zijn veel soorten sarcomen, afhankelijk van welk weefsel de tumor veroorzaakt.
Het tweede type mediastinale massa's dat in het mediastinale compartiment kan groeien, is een thymoom. De aandoening presenteert zich als pijn op de borst en hoest als gevolg van de groeiende tumor die druk uitoefent op het borstbeen en de longen. Thymomen in hun vroege stadia zijn niet kwaadaardig, hoewel ze in zeldzame gevallen levensbedreigend kunnen worden als de tumor de aderen die het hart binnendringen comprimeert.
Een aantal vormen van kanker veroorzaken lymfomen, het laatste type mediastinale massa's. Lymfomen beginnen in de lymfeklieren van het lichaam. De kanker uitgezaaid naar het mediastinale compartiment. Naast de symptomen die in de vorige paragraaf zijn beschreven, ervaart een patiënt met een lymfoom gewichtsverlies, koorts en vermoeidheid. Tegen de tijd dat de meeste gevallen worden gediagnosticeerd, is de kanker al uitgezaaid naar een secundaire locatie buiten de thorax.
De diagnose van mediastinale massa's kan een aantal tests vereisen: lichamelijk onderzoek, röntgenfoto's van de borst, bloedonderzoek en een biopsie. De laatste is een weefselmonster dat via een minimaal invasieve chirurgische procedure uit de massa is genomen. Door het monster te onderzoeken, kan een arts de specifieke vorm van kanker diagnosticeren. Röntgenfoto's en bloedonderzoek bepalen het stadium van de kanker. Met deze informatie kan een arts een behandelingskuur uitzetten.
Afhankelijk van het type tumor, kan een combinatiebehandeling met chirurgie, bestraling en chemotherapie nodig zijn om de tumor te verwijderen en resterende kankercellen te doden. Omdat thymomen zelden kwaadaardig zijn, is operatief verwijderen van de tumor meestal de enige vereiste behandeling. Chirurgie wordt zelden gebruikt om lymfomen te behandelen. Patiënten moeten vertrouwen op chemotherapie en bestraling. Voor sommige patiënten is een beenmergtransplantatie de beste behandelmethode.