Hva er mediastinale masser?
Mediastinale masser er svulster som utvikler seg foran brystkassen, den delen av menneskekroppen som spenner fra mellomgulvet og nakken. Svulstene som kan vokse i dette området er assosiert med en håndfull kreft. Svulster som oppdages i mediastinalrommet er mer sannsynlig å være ondartet enn de som finnes i andre områder av brystkassen. Diagnostikk krever vanligvis en rekke tester. Behandlingen avhenger av hvilken kreft som er årsaken.
Det fremre mediastinale rommet er området mellom fronten av ribbekken og hjertet. I dette avdelingen kan mediastinale masser forårsaket av en av tre kreftformer utvikles. Den første er sarkom. Sarcoma utvikler seg når et vev gjennomgår en ondartet transformasjon til en svulst. Det er mange typer sarkomer avhengig av hvilket vev som gir opphav til svulsten.
Den andre typen mediastinale masser som kan vokse i mediastinalrommet er et tymom. Tilstanden presenteres som brystsmerter og hoste på grunn av den voksende svulsten som påfører trykk på brystbenet og lungene. Thymomer i de tidlige stadiene er ikke ondartede, selv om det i sjeldne tilfeller kan bli livstruende hvis svulsten komprimerer venene som kommer inn i hjertet.
En rekke kreftformer gir opphav til lymfomer, den endelige typen mediastinale masser. Lymfomer begynner i kroppens lymfeknuter. Kreften metastaserer til mediastinalrommet. Foruten symptomene beskrevet i forrige avsnitt, opplever en pasient med lymfom vekttap, feber og tretthet. Da de fleste tilfeller er diagnostisert, har kreften allerede metastasert til et sekundært sted utenfor brystkassen.
Å diagnostisere mediastinale masser kan kreve en rekke tester: fysisk undersøkelse, røntgenstråler i brystet, blodarbeid og en biopsi. Den siste er en prøve av vev tatt fra massen gjennom en minimalt invasiv kirurgisk prosedyre. Gjennom å undersøke prøven kan en lege diagnostisere den spesifikke kreftformen. Røntgenstråler og blodarbeid avgjør kreftstadiet. Med denne informasjonen kan en lege planlegge et behandlingsforløp.
Avhengig av svulsttypen, kan en kombinasjonsbehandling inkludert kirurgi, stråling og cellegift være nødvendig for å fjerne svulsten og drepe eventuelle gjenværende kreftceller. Siden tymomer sjelden er ondartet, er kirurgisk fjerning av svulsten vanligvis den eneste behandlingen som kreves. Kirurgi brukes sjelden til å behandle lymfomer. Pasienter må stole på cellegift og stråling. For noen pasienter er en benmargstransplantasjon den beste behandlingsmåten.