Cosa sono le masse mediastiniche?
Le masse mediastiniche sono tumori che si sviluppano nella parte anteriore del torace, la parte del corpo umano che va dal diaframma al collo. I tumori che possono crescere in quest'area sono associati a una manciata di tumori. I tumori scoperti nel compartimento mediastinico hanno maggiori probabilità di essere maligni rispetto a quelli riscontrati in altre aree del torace. La diagnosi richiede generalmente una varietà di test. Il trattamento dipende da quale tumore è la causa principale.
Il compartimento mediastinico anteriore è l'area tra la parte anteriore della cassa toracica e il cuore. In questo compartimento, possono svilupparsi masse mediastiniche causate da uno dei tre tipi di cancro. Il primo è il sarcoma. Il sarcoma si sviluppa quando un tessuto subisce una trasformazione maligna in un tumore. Esistono molti tipi di sarcomi a seconda del tessuto che provoca il tumore.
Il secondo tipo di masse mediastiniche che possono crescere nel compartimento mediastinico è un timoma. La condizione si presenta come dolore toracico e tosse a causa del tumore in crescita che applica pressione allo sterno e ai polmoni. I timomi nelle loro fasi iniziali non sono maligni, anche se in rari casi possono diventare potenzialmente letali se il tumore comprime le vene che entrano nel cuore.
Un certo numero di tumori provoca linfomi, il tipo finale di masse mediastiniche. I linfomi iniziano nei linfonodi del corpo. Il tumore si metastatizza nel compartimento mediastinico. Oltre ai sintomi descritti nel paragrafo precedente, un paziente con un linfoma manifesta perdita di peso, febbre e affaticamento. Quando viene diagnosticata la maggior parte dei casi, il tumore si è già metastatizzato in una posizione secondaria al di fuori del torace.
La diagnosi delle masse mediastiniche può richiedere una serie di test: esame fisico, radiografie del torace, analisi del sangue e biopsia. L'ultimo è un campione di tessuto prelevato dalla massa attraverso una procedura chirurgica minimamente invasiva. Esaminando il campione, un medico può diagnosticare la forma specifica del cancro. I raggi X e il lavoro del sangue determinano lo stadio del cancro. Con queste informazioni, un medico può tracciare un corso di trattamento.
A seconda del tipo di tumore, può essere necessario un trattamento combinato che includa chirurgia, radioterapia e chemioterapia per rimuovere il tumore e uccidere tutte le cellule cancerose rimanenti. Poiché i timomi sono raramente maligni, la rimozione chirurgica del tumore è di solito l'unico trattamento richiesto. La chirurgia viene raramente utilizzata per trattare i linfomi. I pazienti devono fare affidamento su chemioterapia e radiazioni. Per alcuni pazienti, un trapianto di midollo osseo è la migliore modalità di trattamento.