Hvad er mediastinale masser?
Mediastinale masser er tumorer, der udvikler sig foran i thorax, den del af den menneskelige krop, der spænder fra membranen til nakken. De tumorer, der kan vokse i dette område, er forbundet med en håndfuld kræft. Tumorer, der opdages i det mediastinale rum, er mere sandsynligt at være ondartet end dem, der findes i andre områder af thorax. Diagnose kræver generelt en række tests. Behandlingen afhænger af, hvilken kræft der er grundårsagen.
Det forreste mediastinale rum er området mellem fronten af brystkassen og hjertet. I dette rum kan mediastinale masser forårsaget af en af tre typer kræft udvikle sig. Den første er sarkom. Sarcoma udvikler sig, når et væv gennemgår en ondartet transformation til en tumor. Der er mange typer sarkomer afhængigt af hvilket væv der giver anledning til tumoren.
Den anden type mediastinale masser, der kan vokse i det mediastinale rum er en thymom. Tilstanden optræder som brystsmerter og hoste på grund af den voksende tumor, der lægger pres på brystbenet og lungerne. Thymomer i deres tidlige stadier er ikke ondartede, selvom de i sjældne tilfælde kan blive livstruende, hvis tumoren komprimerer venerne, der kommer ind i hjertet.
Et antal kræftformer giver anledning til lymfomer, den endelige type mediastinale masser. Lymfomer begynder i kroppens lymfeknuder. Kræftet metastaserer til det mediastinale rum. Udover symptomerne beskrevet i det foregående afsnit oplever en patient med lymfom vægttab, feber og træthed. På det tidspunkt, hvor de fleste tilfælde er diagnosticeret, er kræften allerede metastaseret til et sekundært sted uden for brystkassen.
Diagnostisering af mediastinale masser kan kræve en række tests: fysisk undersøgelse, røntgenbilleder i brystet, blodarbejde og en biopsi. Den sidste er en prøve af væv, der er taget fra massen gennem en minimalt invasiv kirurgisk procedure. Gennem undersøgelsen af prøven kan en læge diagnosticere den specifikke form for kræft. Røntgenstråler og blodarbejde bestemmer kræftstadiet. Med disse oplysninger kan en læge planlægge et behandlingsforløb.
Afhængig af tumortypen kan en kombinationsbehandling inklusive kirurgi, stråling og kemoterapi være nødvendig for at fjerne tumoren og dræbe eventuelle resterende kræftceller. Da thymomer sjældent er ondartede, er kirurgisk fjernelse af tumoren som regel den eneste nødvendige behandling. Kirurgi bruges sjældent til behandling af lymfomer. Patienter skal stole på kemoterapi og stråling. For nogle patienter er en knoglemarvstransplantation den bedste behandlingsform.