Hvad er Merkel Cell Carcinoma?

Merkelcellekarcinom (MCC) er en aggressiv og sjælden form for hudkræft. Denne medicinske tilstand er også kendt under andre navne, såsom neuroendokrin karcinom og trabecular karcinom i huden. Patienter med Merkel-cellecarcinom oplever typisk tumorvækst i Merkel-cellerne. Merkel-cellerne er neuroendokrine celler i det øverste hudlag og er placeret tæt på de nerver, der er ansvarlige for at overføre berøringsfølelsen. Merkelceller vokser ofte ukontrolleret i tilfælde af MCC.

Mennesker med Merkel-cellecarcinom udvikler typisk knuder i huden, der er skinnende med en blå eller rød farve. Et Merkel-cellecarcinom kan begynde med ændringer i en eksisterende muldvarp eller en ny hudvækst og kan have et cyste-lignende udseende. Væksten er normalt mindre end tre fjerdedels tomme (ca. 2 cm) i størrelse, smertefri og fast at røre ved. Almindelige placeringer for disse karcinomer inkluderer hoved, nakke og ansigt.

Udsættelse af huden for naturligt sollys, lys fra garvningssenge og anden kunstig belysning kan øge en persons risiko for at udvikle et Merkel-cellecarcinom i mange tilfælde. Mennesker med en historie med andre former for hudkræft er normalt mere modtagelige for denne form for karcinom. Nogle personer med svækket immunsystem, især dem med human immundefektvirus (HIV) infektioner, har generelt en større chance for at få denne type hudkræft. Mennesker over 70 år og let flået individer er normalt mere tilbøjelige til at udvikle Merkel-cellecarcinom.

I mange tilfælde bruger læger en omhyggelig undersøgelse af en patients hud for at hjælpe dem med at diagnosticere tilfælde af Merkel-cellehudkræft. Fregner, pigmenterede pletter og unormale vækster undersøges ofte for tegn på sygdommen. Nogle læger udfører en biopsi af en hudvækst for at fjerne en del af eller hele en tumor og få analyseret biopsiprøven for kræfttumorer. En biopsi af en patients lymfeknuder kan også udføres for at se, om kræft er metastaseret eller spredt til andre dele af kroppen. Medicinske billeddannelsestests såsom røntgenstråler eller computertomografi (CT) -scanninger kan identificere metastaserede tumorer i nogle tilfælde.

Læger kan behandle Merkel-cellehudcancer tumorer med kirurgisk fjernelse af tumoren såvel som fjernelse af nogle nærliggende lymfeknuder, der ser ud til at være kræft. Ud over kirurgi kan strålebehandling eller kemoterapi også bruges til behandling af nogle tilfælde af Merkel-cellecancer. Læger anbefaler typisk et individualiseret behandlingsprogram til patienter med denne type kræft afhængigt af en patients generelle helbred, alder og en tumors placering. I nogle tilfælde kan kræft sprede sig til andre organer, såsom leveren eller hjernen, hvor behandlingen heraf kan være vanskeligere.