Co to jest rak komórek Merkel?
Rak komórek Merkel (MCC) jest agresywną i rzadką postacią raka skóry. Ten stan medyczny jest również znany pod innymi nazwami, takimi jak rak neuroendokrynny i rak beleczkowy skóry. Pacjenci z rakiem z komórek Merkel zwykle doświadczają wzrostu guza w komórkach Merkel. Komórki Merkel są komórkami neuroendokrynnymi w górnej warstwie skóry i znajdują się blisko nerwów odpowiedzialnych za przekazywanie dotyku. Komórki Merkel często rosną w niekontrolowany sposób w przypadkach MCC.
Ludzie z rakiem z komórek Merkla zwykle rozwijają guzki w skórze, które są błyszczące z niebieskim lub czerwonym zabarwieniem. Rak komórek Merkel może rozpocząć się od zmian w istniejącym kretu lub nowym wzroście skóry i może mieć wygląd przypominający torbiel. Wzrosty mają zwykle mniej niż trzy czwarte cala (około 2 cm), są bezbolesne i twarde w dotyku. Częstymi lokalizacjami tych raków są głowa, szyja i twarz.
Narażenie skóry na naturalne światło słoneczne, światło z solarium i inne sztuczne oświetlenie może w wielu przypadkach zwiększyć ryzyko zachorowania na raka komórek Merkel. Ludzie z historią innych rodzajów raka skóry są zwykle bardziej podatni na tego rodzaju raka. Niektóre osoby z osłabionym układem odpornościowym, szczególnie te z infekcjami ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV), generalnie mają większą szansę na zachorowanie na ten rodzaj raka skóry. Ludzie w wieku powyżej 70 lat i osoby o jasnej karnacji są zwykle bardziej narażone na rozwój raka komórek Merkel.
W wielu przypadkach lekarze dokładnie badają skórę pacjenta, aby pomóc mu zdiagnozować przypadki raka skóry z komórek Merkel. Piegi, przebarwienia i nieprawidłowe wzrosty są często badane pod kątem objawów choroby. Niektórzy lekarze wykonują biopsję wzrostu skóry w celu usunięcia części lub całości guza i analizują próbkę biopsji pod kątem guzów nowotworowych. Można również wykonać biopsję węzłów chłonnych pacjenta, aby sprawdzić, czy rak przerzutował lub rozprzestrzenił się na inne części ciała. Testy obrazowania medycznego, takie jak zdjęcia rentgenowskie lub tomografia komputerowa (CT), mogą w niektórych przypadkach zidentyfikować przerzuty guzów.
Lekarze mogą leczyć guzy raka skóry z komórek Merkla chirurgicznym usunięciem guza, a także usunięciem pobliskich węzłów chłonnych, które wydają się być rakowe. Oprócz operacji można zastosować radioterapię lub chemioterapię w leczeniu niektórych przypadków raka komórkowego Merkel. Lekarze zazwyczaj zalecają zindywidualizowany program leczenia pacjentów z tym typem raka w zależności od ogólnego stanu zdrowia pacjenta, wieku i lokalizacji guza. W niektórych przypadkach rak może rozprzestrzeniać się na inne narządy, takie jak wątroba lub mózg, gdzie jego leczenie może być trudniejsze.