Vad är Merkel Cell Carcinoma?

Merkelcellkarcinom (MCC) är en aggressiv och sällsynt form av hudcancer. Detta medicinska tillstånd är också känt med andra namn, såsom neuroendokrin karcinom och trabecular carcinoma i huden. Patienter med Merkel-cellkarcinom upplever vanligtvis tumörtillväxt i Merkel-cellerna. Merkel-cellerna är neuroendokrina celler i det övre hudskiktet och är belägna nära nerverna som ansvarar för att överföra beröringsupplevelsen. Merkelceller växer ofta okontrollerat i fall av MCC.

Personer med Merkelcellkarcinom utvecklar vanligtvis knölar i huden som är glänsande med en blå eller röd färg. Ett Merkel-cellkarcinom kan börja med förändringar i en befintlig mullvad eller en ny hudtillväxt och kan ha en cysta-liknande utseende. Tillväxterna är vanligtvis mindre än tre fjärdedels tum (storlek 2 cm), smärtfri och fast vid beröringen. Vanliga platser för dessa karcinom inkluderar huvud, nacke och ansikte.

Exponering av huden för naturligt solljus, ljus från solbränna och annan konstgjord belysning kan i många fall öka människors risk att utveckla ett Merkel-cellkarcinom. Personer med en historia av andra typer av hudcancer är vanligtvis mer mottagliga för denna typ av karcinom. Vissa individer med försvagat immunsystem, särskilt de med HIV-infektioner med humant immunbrist, har i allmänhet en större chans att få denna typ av hudcancer. Människor över 70 år och lättskinniga individer är vanligtvis mer benägna att utveckla Merkelcellscancer.

I många fall använder läkare en noggrann undersökning av patientens hud för att hjälpa dem att diagnostisera fall av hudcancer hos Merkel. Fräknar, pigmenterade fläckar och onormala tillväxter studeras ofta för tecken på sjukdomen. Vissa läkare utför en biopsi av en hudtillväxt för att ta bort en del av eller hela tumören och har analyserat biopsiprovet för cancertumörer. En biopsi av en patients lymfkörtlar kan också utföras för att se om cancer har metastasiserats eller spridits till andra delar av kroppen. Medicinska avbildningstester som röntgenstrålar eller datoriserad tomografiscanning (CT) kan i vissa fall identifiera metastaserade tumörer.

Läkare kan behandla Merkelcells hudcancertumörer med kirurgiskt avlägsnande av tumören samt avlägsnande av några närliggande lymfkörtlar som verkar vara cancer. Förutom kirurgi kan strålterapi eller kemoterapi också användas för att behandla vissa fall av Merkel-cellcancer. Läkare rekommenderar vanligtvis ett individualiserat behandlingsprogram för patienter med denna typ av cancer beroende på patientens allmänna hälsa, ålder och tumörens plats. I vissa fall kan cancer spridas till andra organ, såsom levern eller hjärnan, där behandlingen kan vara svårare.