Wat zijn monocyten?

Monocyten zijn een soort leukocyten of witte bloedcellen die een rol spelen bij de functie van het immuunsysteem. Afhankelijk van het gezondheidsniveau van een patiënt, vormen monocyten tussen de één en drie procent van de totale witte bloedcellen in het lichaam. Ze kunnen worden geteld als onderdeel van een bloedtest en veranderingen in hun niveaus kunnen wijzen op veranderingen in de gezondheid van een patiënt. In het algemeen is een laag aantal monocyten een goed teken en een hoog aantal geeft aan dat er een probleem is.

Deze cellen worden gemaakt in het beenmerg en verspreiden zich binnen een tot drie dagen door het lichaam. Ze kunnen zich ontwikkelen tot dendritische cellen of macrofagen. Dendritische cellen behoren tot een groep cellen die antigeenpresenterende cellen worden genoemd, omdat ze antigenen verwerven en ze aan T-cellen tonen, zodat de T-cellen gevaarlijke antigenen leren herkennen. Dendritische cellen presenteren typisch antigenen aan T-cellen voordat ze volledig zijn ontwikkeld, zodat de T-cel op de juiste manier kan reageren nadat een antigeen is aangetoond.

Macrofagen zijn cellen die andere cellen eten. Klassiek vallen ze elk vreemd materiaal aan, zoals een bacterie of virus, consumeren het zodat het het lichaam geen pijn kan doen en een antigeen zodat het lichaam het vreemde materiaal in de toekomst kan herkennen. Macrofagen kunnen ook cellen in het lichaam eten die zijn geïnfecteerd door een ziekteverwekker, om de verspreiding van de ziekteverwekker te beteugelen en het lichaam gezond te houden.

Niveaus van monocyten in het bloed hebben de neiging om te stijgen wanneer iemand een infectie heeft, omdat meer van deze cellen nodig zijn om het te bestrijden. Monocyten kunnen ook toenemen als reactie op stress en andere factoren. Een hoog aantal monocyten kan worden aangeduid als monocytose, en het wordt meestal aangepakt door te bepalen waarom het aantal zo hoog is en het probleem aan te pakken. Als bijvoorbeeld monocyten worden verhoogd vanwege een ontsteking die wordt veroorzaakt door een virale infectie, krijgt de patiënt medicatie om het virus te doden en de ontsteking te verminderen.

Wanneer een monocytenaantal wordt gevraagd, voert het laboratorium meestal ook andere tests op het bloed uit om een ​​volledig beeld te genereren. De normale waarden kunnen sterk variëren, waardoor het belangrijk is voor patiënten om de resultaten van bloedonderzoek met artsen te bespreken, in plaats van ze zelf te proberen uit te puzzelen. Omdat veel dingen een hoge waarde kunnen veroorzaken, is een hoge telling niet noodzakelijk een reden tot grote bezorgdheid.