Hva er monocytter?

Monocytter er en type leukocytter eller hvite blodlegemer som spiller en rolle i immunsystemets funksjon. Avhengig av pasientens helsenivå utgjør monocytter mellom en og tre prosent av de totale hvite blodlegemene i kroppen. De kan telles som en del av en blodprøve, og endringer i nivåene deres kan indikere endringer i pasientens helse. Som en generell regel er et lavt monocyttantal et godt tegn, og et høyt antall indikerer at et problem er til stede.

Disse cellene er laget i benmargen, og de sprer seg gjennom kroppen på en til tre dager. De kan utvikle seg til enten dendritiske celler eller makrofager. Dendritiske celler tilhører en gruppe celler kjent som antigenpresenterende celler, fordi de skaffer seg antigener og viser dem til T-celler slik at T-cellene lærer å gjenkjenne farlige antigener. Dendritiske celler presenterer typisk antigener til T-celler før de er fullt utviklet, slik at T-cellen kan reagere riktig etter at det har blitt vist et antigen.

Makrofager er celler som spiser andre celler. Klassisk angriper de noe fremmed materiale, for eksempel en bakterie eller virus, og konsumerer det slik at det ikke kan skade kroppen og bevare et antigen slik at kroppen vil være i stand til å gjenkjenne fremmedstoffet i fremtiden. Makrofager kan også spise celler i kroppen som er blitt infisert av et patogen, for å dempe spredningen av patogenet og holde kroppen sunn.

Nivåene av monocytter i blodet har en tendens til å stige når noen har en infeksjon, fordi flere av disse cellene er nødvendige for å bekjempe den. Monocytter kan også øke som respons på stress og andre faktorer. Et høyt monocyt-antall kan bli referert til som monocytose, og det blir vanligvis adressert ved å bestemme hvorfor tellingen er så høy, og ta opp problemet. For eksempel, hvis monocytter er forhøyet på grunn av en betennelse forårsaket av en virusinfeksjon, vil pasienten få medisiner for å drepe viruset og få betennelsen ned.

Når en monocyttantelling etterspørres, vil laboratoriet også kjøre andre tester på blodet for å generere et fullstendig bilde. De normale verdiene kan variere mye, noe som gjør det viktig for pasienter å diskutere resultatene av blodprøver med leger, i stedet for å prøve å pusle dem ut på egenhånd. Fordi mange ting kan forårsake en høy verdi, er det ikke nødvendigvis grunn til stor bekymring å ha et høyt antall.