Wat zijn pathognomonische tekenen?
Pathognomonische tekenen zijn significante indicatoren voor ziekten die een arts kan gebruiken om een definitieve diagnose te stellen. Ze zijn zo kenmerkend voor bepaalde medische aandoeningen dat wanneer een arts ze ziet, de kansen extreem hoog zijn dat een patiënt een bepaalde aandoening heeft. Het niet hebben van die tekenen betekent niet noodzakelijkerwijs dat een patiënt niet de ziekte heeft, omdat ze in alle gevallen niet verschijnen. Dergelijke indicatoren kunnen soms ook met andere aandoeningen verschijnen, in welk geval de arts mogelijk een differentiële diagnose moet gebruiken om erachter te komen wat er aan de hand is.
Deze gaan verder dan symptomen, die indicatoren van ziekten zijn. Zoiets als koorts is een symptoom. Het betekent dat de patiënt onwel is en dat iets een koortsreactie veroorzaakt. Koorts zijn echter te zien in een breed scala aan ziekten en geven meestal geen specifieke aandoening aan. Aan de andere kant is een onderscheidende grijnzende gezichtspasme een pathognomonisch teken voor tetanus, ook bekend als Lockjaw. Evenzo kan een bulls oogvormige uitslag kanworden beschouwd als een pathognomonisch teken voor de ziekte van Lyme.
Als een patiënt pathognomonische tekenen van ziekte vertoont, wil de arts misschien een geschiedenis innemen en kan hij andere informatie verzamelen om de diagnose te bevestigen. In het bovenstaande voorbeeld, als een patiënt zich vertoont met spasmen van de gezichtsspieren, kan de arts controleren op verwondingen die tetanus hadden kunnen veroorzaken. Bloedwerk kan ook nuttig zijn en kan de arts helpen strychnine uit te sluiten, wat ook gezichtspasmen kan veroorzaken, hoewel het meestal ook andere spieren in het lichaam veroorzaakt.
Identificatie van pathognomonische tekenen kan vooral belangrijk zijn met zeer besmettelijke ziekten. Mazelen kunnen bijvoorbeeld gemakkelijk worden gediagnosticeerd met Koplik's vlekken, onderscheidende laesies in de mond. Als een arts ze ziet, kan de patiënt onmiddellijk worden geïsoleerd om transmissie te voorkomen. Bovendien kan de dokter ouders en zorgverleners waarschuwenEy kan mensen waarschuwen die mogelijk in contact zijn gekomen met de patiënt. Hierdoor kunnen mensen snel reageren op een uitbraak van mazelen om de verspreiding van de ziekte te beperken.
Medische teksten kunnen discussies bevatten, soms met illustraties, van pathognomonische tekenen. Hierdoor kunnen stagiair -medisch personeel leren wat ze moeten zoeken bij het stellen van een snelle en definitieve diagnose. Teksten kunnen ook praten over mogelijke bronnen van verwarring en mixups, en manieren om ze te vermijden. Dit vermindert het risico op valse diagnose op basis van verkeerd gelezen tekenen. Sommige pathognomonische tekenen zijn geschillenonderwerpen en artsen kunnen ruzie maken over de vraag of ze echt zo kenmerkend zijn voor een specifieke ziekte dat ze kunnen worden gebruikt voor een gezaghebbende diagnose.