Wat zijn de oorzaken van colorectale kanker?
Colorectale kanker verwijst naar kanker die begint in de dikke darm en het rectum, die de laatste delen van het spijsverteringsstelsel vormen. In het bijzonder vormen ze de dikke darm, waarbij de dikke darm ongeveer de eerste 5 voet (1,52 meter) van het orgel bedekt en het rectum ongeveer 12 centimeter lang is. De Verenigde Naties beschouwen colorectale kanker als de derde meest gediagnosticeerde maligniteit ter wereld, met inwoners van ontwikkelde landen als de zwaarst getroffen. Hoewel niemand de exacte oorzaken van colorectale kanker kent, zijn er verschillende risicofactoren die volgens artsen bijdragen aan het optreden van deze veel voorkomende vorm van kanker.
De meest voorkomende risicofactoren voor darmkanker lijken leeftijd en genetica te zijn. Volgens het National Cancer Institute (NCI) betreft meer dan 90 procent van alle gevallen patiënten ouder dan 50 jaar. Een persoon met een voorgeschiedenis van colorectale kanker, met name in het vroege leven, heeft meer kans om het in de toekomst opnieuw te ontwikkelen. Als een naast familielid, vooral een broer of zus, het heeft of heeft gehad, neemt het risico verder toe. Vooral het Lynch-syndroom, ook bekend als erfelijke nonpolyposis-darmkanker (HNPCC), kan een van de oorzaken zijn van colorectale kanker, de meest voorkomende vorm van genetische colorectale kanker en ongeveer 2 procent van de gevallen met betrekking tot deze ziekte.
Andere belangrijke factoren die kunnen worden beschouwd als oorzaken van colorectale kanker zijn roken en dieet. Een 2000 rapport van de American Cancer Society (ASC) verklaarde dat vrouwelijke rokers 40 procent meer kans hadden om aan de ziekte te sterven dan vrouwen die niet roken, en mannelijke rokers waren 30 procent meer kans dan mannelijke niet-rokers. Het Europese prospectieve onderzoek naar kanker en voeding (EPIC) heeft in 2005 een studie uitgevoerd die theoretiseert dat mensen met een dieet met veel vet en rood vlees maar weinig vezels, fruit en groenten een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van colorectale kanker.
Verschillende andere factoren bestaan als mogelijke oorzaken van colorectale kanker. Deze omvatten aanzienlijke alcoholinname, inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn, gebrek aan lichaamsbeweging en virussen. Hoewel er meer moet worden gedaan om de oorzaken van colorectale kanker echt te bepalen, kunnen mensen bepaalde maatregelen nemen om dit te voorkomen. Degenen met een familiegeschiedenis van deze specifieke kanker worden sterk aangemoedigd om regelmatig medische controles te ondergaan, en een gezonder dieet en lichaamsbeweging kunnen helpen bij het voorkomen van de ziekte.