Quelles sont les causes du cancer colorectal?
Le cancer colorectal fait référence au cancer qui commence dans le côlon et le rectum, qui constituent les dernières parties du système digestif. Plus précisément, ils forment le gros intestin, le côlon couvrant environ 1,52 mètre (5 pieds) de l'organe et le rectum comprenant environ 12 centimètres. Les Nations Unies considèrent le cancer colorectal comme le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué dans le monde, les habitants des pays développés étant les plus touchés. Bien que personne ne connaisse les causes exactes du cancer colorectal, il existe plusieurs facteurs de risque énumérés par les médecins qui contribuent à l'apparition de cette forme courante de cancer.
Les facteurs de risque les plus courants du cancer colorectal semblent être l'âge et la génétique. Selon le National Cancer Institute (NCI), plus de 90% des cas concernent des patients âgés de plus de 50 ans. Une personne ayant des antécédents de cancer colorectal, en particulier au début de sa vie, est plus susceptible de le développer à nouveau. Si un proche parent, en particulier un frère ou une sœur, l'a ou l'a eu, le risque augmente encore. Le syndrome de Lynch en particulier, également connu sous le nom de cancer du colon héréditaire sans polypose (HNPCC), pourrait être l'une des causes du cancer colorectal, représentant la forme la plus courante de cancer colorectal génétique et environ 2% des cas concernant cette maladie.
Le tabagisme et l'alimentation sont d'autres facteurs importants pouvant être considérés comme causes du cancer colorectal. Un rapport publié en 2000 par l'American Cancer Society (ASC) indiquait que les femmes fumeuses étaient 40% plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes qui ne fumaient pas, et que les hommes fumeurs étaient 30% plus susceptibles que les hommes non-fumeurs. L’Enquête prospective européenne sur le cancer et la nutrition (EPIC) a mené une étude en 2005 selon laquelle les personnes ayant un régime alimentaire élevé en viande grasse et rouge, mais pauvre en fibres, fruits et légumes ont un risque accru de cancer colorectal.
Plusieurs autres facteurs existent en tant que causes possibles du cancer colorectal. Ceux-ci comprennent une consommation importante d'alcool, des maladies inflammatoires de l'intestin telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn, le manque d'exercice et les virus. Même s'il reste encore beaucoup à faire pour déterminer véritablement les causes du cancer colorectal, les personnes peuvent prendre certaines mesures pour l'éviter. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de ce cancer sont vivement encouragées à se soumettre fréquemment à des examens médicaux. Une alimentation plus saine et des exercices plus sains peuvent aider à prévenir la maladie.