Wat zijn de kenmerken van baby's met het downsyndroom?

Baby's met het syndroom van Down vertonen over het algemeen een of meer van verschillende fysieke kenmerken, waaronder platte neuzen, kleine oren, lage spierspanning, ongewoon flexibele gewrichten en diagonaal schuine ogen. Sommige zuigelingen kunnen extra lichamelijke afwijkingen hebben, zoals hart- of andere orgaanstoornissen. Andere problemen en complicaties kunnen zich voordoen naarmate kinderen opgroeien, maar deze problemen worden vaak pas later bekend of begrepen.

Veel baby's met het syndroom van Down worden vóór de geboorte geïdentificeerd door middel van echografie en vruchtwaterpunctie. Afwijkingen in het hoofd of de gezichtsontwikkeling van een baby kunnen worden opgemerkt, of een vruchtwaterpunctie kan een extra chromosoom onthullen. Het wordt vaak aanbevolen dat vrouwen ouder dan 35 genetische tests laten uitvoeren.

De meest voorkomende en opvallende kenmerken van baby's met het syndroom van Down is het afgeplatte uiterlijk van hun gezichten en neusgebied. Hun neuzen zijn over het algemeen klein, net als hun mond, en hun tongen zijn vaak ongewoon groot in vergelijking. De ogen kunnen er meer amandelachtig of scheel uitzien in vergelijking met andere zuigelingen.

Baby's met het syndroom van Down hebben mogelijk ook geen spierspanning. Dit kan vrijwel onmiddellijk duidelijk worden tijdens de eerste pasgeboren tests. Deze zuigelingen kunnen moeite hebben met bewegen of hun hoofd opheffen, en de armen en benen kunnen geatrofieerd, slap of zwak lijken. Veel baby's met het syndroom van Down hebben ook een zwakke zuigreflex en vanwege de vorm van hun mond kan borstvoeding of flesvoeding moeilijker zijn. Studies hebben aangetoond dat borstvoeding gunstig is voor baby's met het syndroom van Down, omdat de zuigbeweging, eenmaal geleerd, de kaakspieren helpt versterken.

Sommige baby's hebben meer uitgesproken kenmerken van het syndroom van Down dan anderen. Fysieke aanwijzingen zijn meestal aanwezig bij de geboorte, maar over het algemeen is aanvullend onderzoek nodig om een ​​diagnose te bevestigen. Sommige baby's worden ook geboren met extra interne afwijkingen, dus een snelle diagnose is belangrijk zodat eventuele behandelingen zo snel mogelijk kunnen worden gestart.

Er zijn bepaalde andere eigenschappen die kinderen met het syndroom van Down kunnen bezitten, maar deze worden vaak pas later in hun ontwikkeling ontdekt. Veel kinderen met het syndroom van Down hebben bijvoorbeeld lichte tot ernstige mentale achterstand. Vroege interventie en behandeling met een counselor en leraren in het speciaal onderwijs is vaak cruciaal om ervoor te zorgen dat elk kind zijn volledige potentieel ontwikkelt.