Wat zijn de verschillende basale gangliaziekten?
De basale ganglia is een verzameling kernen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de controle van vrijwillige bewegingen en de uitvoering van aangeleerde taken. Schade aan dit deel van de hersenen veroorzaakt problemen met motorische taken en ongecontroleerde lichaamsbewegingen. Deze schade kan worden veroorzaakt door trauma, maar is waarschijnlijker als gevolg van een ziekte of stoornis van de hersenen. De primaire basale ganglia-ziekten zijn de ziekte van Parkinson, tardieve dyskinesie, Hemiballismus en de ziekte van Huntington.
De ziekte van Parkinson is een type hypokinetische aandoening, wat betekent dat het verminderde motorische controle en bewegingssnelheid veroorzaakt. Deze aandoening is een gevolg van lage niveaus van dopamine in de basale ganglia. Kenmerken van Parkinson zijn trillingen, stijfheid, langzame beweging, een schuifelend looppatroon en depressie.
Afgezien van Parkinson zijn basale ganglia-aandoeningen hyperkinetische aandoeningen. Vanwege verminderde activiteit in de basale ganglia wordt de bewegingscontrole beïnvloed en resulteren oncontroleerbare bewegingen. Deze bewegingen kunnen de vorm hebben van tremoren, schokkende ledemaatbewegingen of snelle alternerende spierbewegingen.
Tardieve dyskinesie wordt veroorzaakt door problemen met de dopamine-receptoren in de basale ganglia. De receptoren worden overdreven gevoelig voor dopamine, wat leidt tot ongecontroleerde spierbewegingen. Dergelijke bewegingen worden meestal gezien in de spieren van het gezicht. Hemiballismus wordt gekenmerkt door onwillekeurige bewegingen aan slechts één zijde van het lichaam.
Een van de meest slopende ziekten van de basale ganglia is de ziekte van Huntington. Deze aandoening is erfelijk en veroorzaakt aanzienlijke problemen met spraak, beweging, cognitie en gedrag. De ledematenactiviteit is schokkerig en de spraakproductie neemt geleidelijk af. De ziekte is progressief en zal uiteindelijk de dood tot gevolg hebben.
Er zijn aanwijzingen dat het Tourette-syndroom, althans gedeeltelijk, kan worden veroorzaakt door problemen in de basale ganglia. Onderbrekingen in de neurale circuits van de basale kernen kunnen de oncontroleerbare tics en uitbarstingen veroorzaken die verband houden met deze aandoening. Evenzo kunnen sommige soorten obsessieve compulsieve stoornis een gevolg zijn van disfunctie in dit gebied van de hersenen. Onderzoek naar deze aandoeningen en hun relatie met de basale ganglia begon in de late 20e eeuw, maar heeft geleid tot de ontwikkeling van nieuwe vormen van behandeling voor de voorwaarden.
Het bestuderen van basale ganglia-ziekten is een uitstekend middel om meer te ontdekken over dit complexe gebied van de hersenen. Overactiviteit van de basale kernen kan leiden tot hypokinetische bewegingen die moeilijk te initiëren zijn, terwijl onder activiteit kan resulteren in snelle, oncontroleerbare bewegingen. Een beter begrip van waarom veranderingen in activiteit optreden, kan de sleutel zijn tot de behandeling van de verschillende basale ganglia-aandoeningen.