Wat zijn de verschillende oorzaken van luchtweginfectie?

Virussen, bacteriën en schimmels behoren tot de meest voorkomende oorzaken van luchtweginfecties, waarbij virussen vooroplopen als de meest voorkomende. Bacteriën zijn meestal de volgende meest voorkomende, en schimmels veroorzaken over het algemeen minder vaak infecties van de luchtwegen. Soms is de eerste oorzaak van een luchtweginfectie irritatie van de luchtwegen die de persoon kwetsbaar maakt voor infectie. De meeste mensen lijden van tijd tot tijd aan kleine luchtweginfecties en kunnen slechts zelden ernstige infecties ontwikkelen. Een persoon met een depressief immuunsysteem heeft meer kans om een ​​ernstige en moeilijk te behandelen infectie te ontwikkelen dan de gemiddelde persoon, maar iedereen kan het slachtoffer worden van een ernstige luchtwegaandoening.

Op de meeste plaatsen staan ​​virussen bovenaan de lijst met oorzaken van luchtweginfecties. Dit komt door het feit dat virussen die dit type infectie veroorzaken meestal zeer besmettelijk zijn en zich via druppeltjes in de lucht en via contact verspreiden. Een persoon zou bijvoorbeeld een virus kunnen vangen door dezelfde luchtruimte in te ademen waarin een besmette persoon net heeft hoest of niest. Je kunt ook een virus oplopen door een geïnfecteerde persoon te kussen of door een oppervlak aan te raken waarop het virus zit en vervolgens zijn ogen, neus of mond aan te raken.

Bacteriën behoren ook tot de meest voorkomende oorzaken van luchtweginfectie. Soms worden deze infecties op vrijwel dezelfde manier opgelopen als virussen, maar ze kunnen zich ook op andere manieren ontwikkelen. Als een persoon bijvoorbeeld een stof inhaleert die infectie veroorzakende bacteriën bevat, kan hij ziek worden. Een persoon kan ook een virale infectie ontwikkelen die gecompliceerd wordt door een bacteriële infectie - dit is met name een probleem voor mensen met een verzwakt immuunsysteem. Een persoon kan bijvoorbeeld griep krijgen, maar in plaats van na ongeveer een week beter te worden, ontwikkelt het zich tot een bacteriële longinfectie.

De meest voorkomende oorzaken van luchtweginfecties zijn ook schimmels, maar vaker. Soms inhaleert een persoon schimmelsporen en wordt daardoor ziek, maar het is in dit geval niet altijd eenvoudig om de oorzaak van de infectie te achterhalen. In andere gevallen kan een schimmelinfectie in een ander deel van het lichaam beginnen en zich vervolgens verspreiden om de luchtwegen te infecteren. Schimmels kunnen iedereen infecteren, maar mensen met een verzwakt immuunsysteem kunnen de meest kwetsbare zijn. Een persoon met een immuunsysteemaandoening zoals het verworven immuundeficiëntiesyndroom (AIDS) kan bijvoorbeeld meer kans hebben om een ​​schimmelinfectie van de luchtwegen te ontwikkelen en moeite hebben om deze te bestrijden dan een persoon met een normaal immuunsysteem.