Wat zijn de verschillende symptomen van tularemie?
Veel voorkomende symptomen van tularemie variëren van griepachtige klachten tot ademnood of locatiespecifieke reacties, afhankelijk van hoe de ziekte werd overgedragen. In veel gevallen lijken symptomen van tularemie op tekenen van griep, zoals een plotseling ontstaan van koorts gepaard gaande met gewrichtspijn, koude rillingen, diarree, hoofdpijn, hoesten of spierpijn. Gevallen die optreden door blootstelling aan de mond, ogen of huid kunnen symptomen vertonen die specifiek zijn voor deze delen van het lichaam. Gemiddeld verschijnen symptomen van tularemie binnen vijf dagen na blootstelling aan de bacterie, hoewel in sommige gevallen de symptomen twee tot drie weken later kunnen optreden. Tularemie wordt soms hertenvliegkoorts of konijnenkoorts genoemd vanwege twee veel voorkomende transmissiemethoden.
Als bacteriële blootstelling plaatsvond door een insectenbeet of breuk in de huid, kan het resultaat een uitslag, huidzweer of gezwollen lymfeklieren zijn. Blootstelling door inname van besmette vloeistoffen of voedsel kan symptomen veroorzaken die verband houden met de orale regio of het spijsverteringsstelsel, zoals pijn in de maag, diarree, braken, zweren in de mond of een keelpijn. Het inademen van de tularemie-veroorzakende bacteriën kan ademhalingssymptomen veroorzaken, waaronder bloederig slijm, pijn op de borst of ademhalingsproblemen. Indien onbehandeld, kunnen de symptomen van tularemie zich ontwikkelen tot ernstige ademnood of zelfs ademhalingsfalen.
Een persoon die symptomen van tularemie vertoont, moet zo snel mogelijk door een arts worden geëvalueerd. Symptomen worden meestal behandeld met een antibioticum zoals gentamicine of streptomycine. Veel gevallen resulteren in volledig herstel wanneer de juiste medische behandeling wordt toegediend. Als een persoon eenmaal is hersteld van tularemie, komt dezelfde persoon zelden voor een tweede keer in aanraking.
Tularemie wordt verspreid door blootstelling aan een bacterie genaamd Francisella tularensis, die vaak wordt gevonden in levende dieren zoals konijnen en eekhoorns en die ook voorkomt in kadavers, water of modder. Het kan ook op mensen worden overgedragen door muggen-, teken- of vliegbeten. Een andere mogelijkheid is om de tularemie-bacteriën in te ademen door blootstelling aan geïnfecteerde granen of stof. Tularemie verspreidt zich niet van persoon tot persoon.
Individuen kunnen infecties door de tularemie-bacteriën voorkomen door zorgvuldige preventieve maatregelen. Voorkom insectenbeten door insectenwerende middelen op huid en kleding te gebruiken. Handen wassen en grondig koken van voedsel kan helpen infecties van kadavers te voorkomen. Rubberen handschoenen kunnen worden gedragen door personen die moeten omgaan met wilde wezens, met name konijnen. Drink geen onbehandeld water dat besmet kan zijn met de tularemie-bacterie.