Quels sont les différents symptômes de la tularémie?
Les symptômes courants de la tularémie varient des symptômes pseudo-grippaux à la détresse respiratoire ou aux réactions spécifiques au site, en fonction du mode de transmission de la maladie. Dans de nombreux cas, les symptômes de la tularémie semblent similaires aux signes de la grippe, tels que l'apparition soudaine de fièvre accompagnée de douleurs articulaires, de frissons, de diarrhée, de maux de tête, de toux ou de douleurs musculaires. Les cas qui se produisent lors d'une exposition à la bouche, aux yeux ou à la peau peuvent présenter des symptômes spécifiques à ces zones du corps. En moyenne, les symptômes de la tularémie apparaissent dans les cinq jours suivant l'exposition à la bactérie, bien que dans certains cas, ils puissent apparaître deux à trois semaines plus tard. La tularémie est parfois appelée fièvre de la mouche de chevreuil ou fièvre de lapin, en raison de deux méthodes de transmission courantes.
Si l'exposition bactérienne se produit par une piqûre d'insecte ou une fracture de la peau, il peut en résulter une éruption cutanée, un ulcère cutané ou un ganglion lymphatique enflé. L'exposition résultant de l'ingestion de liquides ou d'aliments contaminés peut entraîner des symptômes liés à la région buccale ou au système digestif, tels que douleurs à l'estomac, diarrhée, vomissements, ulcères de la bouche ou mal de gorge. L'inhalation de la bactérie responsable de la tularémie peut provoquer des symptômes respiratoires, notamment du mucus sanglant, des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires. En l'absence de traitement, les symptômes de la tularémie peuvent se transformer en détresse respiratoire grave, voire en insuffisance respiratoire.
Une personne présentant des symptômes de tularémie doit être évaluée par un professionnel de la santé dès que possible. Les symptômes sont généralement traités avec un antibiotique tel que la gentamicine ou la streptomycine. Beaucoup de cas aboutissent à un rétablissement complet lorsqu'un traitement médical approprié est administré. Une fois qu'une personne a guéri de la tularémie, il est rare qu'une même personne soit infectée une seconde fois.
La tularémie se propage par l'exposition à une bactérie appelée Francisella tularensis, que l'on trouve souvent chez les animaux vivants tels que les lapins et les écureuils, en plus de sa présence dans les carcasses d'animaux, l'eau ou la boue. Il peut également être transmis aux humains par des piqûres de moustiques, de tiques ou de mouches. Une autre possibilité consiste à inhaler les bactéries de la tularémie en les exposant à des grains ou de la poussière contaminés. La tularémie ne se transmet pas de personne à personne.
Les individus peuvent éviter l’infection par la bactérie de la tularémie en prenant des mesures préventives minutieuses. Prévenez les piqûres d'insectes en utilisant des insectifuges sur la peau et les vêtements. Le lavage des mains et la cuisson minutieuse des aliments peuvent aider à éviter l’infection par les carcasses d’animaux. Les personnes qui doivent manipuler des créatures sauvages, en particulier des lapins, peuvent porter des gants en caoutchouc. Évitez de boire de l'eau non traitée qui pourrait être contaminée par la bactérie de la tularémie.