Quali sono i diversi sintomi della tularemia?
I sintomi comuni della tularemia variano da disturbi simil-influenzali a difficoltà respiratoria o reazioni specifiche del sito, a seconda di come è stata trasmessa la malattia. In molti casi, i sintomi della tularemia appaiono simili ai segni dell'influenza, come un'improvvisa comparsa di febbre accompagnata da dolori articolari, brividi, diarrea, mal di testa, tosse o dolori muscolari. I casi che si verificano attraverso l'esposizione alla bocca, agli occhi o alla pelle potrebbero mostrare sintomi specifici di queste aree del corpo. In media, i sintomi della tularemia compaiono entro cinque giorni dall'esposizione ai batteri, sebbene in alcuni casi i sintomi possano insorgere da due a tre settimane dopo. La tularemia è talvolta nota come febbre da cervo o febbre da coniglio, a causa di due comuni metodi di trasmissione.
Se l'esposizione batterica si verifica attraverso una puntura d'insetto o una rottura nella pelle, il risultato potrebbe essere un'eruzione cutanea, un'ulcera cutanea o linfonodi ingrossati. L'esposizione per ingestione di liquidi o alimenti contaminati può produrre sintomi correlati alla regione orale o all'apparato digerente, come dolore allo stomaco, diarrea, vomito, ulcere della bocca o mal di gola. L'inalazione dei batteri che causano la tularemia potrebbe produrre sintomi respiratori, tra cui muco sanguinante, dolore toracico o difficoltà respiratorie. Se non trattati, i sintomi della tularemia possono svilupparsi in gravi difficoltà respiratorie o addirittura insufficienza respiratoria.
Un individuo che mostra sintomi di tularemia dovrebbe essere valutato da un medico il più presto possibile. I sintomi sono in genere trattati con un antibiotico come gentamicina o streptomicina. Molti casi portano al completo recupero quando viene somministrato un trattamento medico appropriato. Una volta che un individuo si è ripreso dalla tularemia, è raro che la stessa persona venga infettata una seconda volta.
La tularemia si diffonde attraverso l'esposizione a un batterio chiamato Francisella tularensis, che si trova spesso in animali vivi come conigli e scoiattoli oltre a esistere in carcasse di animali, acqua o fango. Può anche essere trasmesso agli esseri umani attraverso punture di zanzara, zecche o mosca. Un'altra possibilità è quella di respirare i batteri tularemia attraverso l'esposizione a granuli o polvere infetti. La tularemia non si diffonde da persona a persona.
Gli individui possono evitare l'infezione da parte dei batteri tularemia attraverso misure preventive accurate. Prevenire le punture di insetti utilizzando repellenti per insetti sulla pelle e sui vestiti. Il lavaggio delle mani e la cottura accurata dei cibi possono aiutare a evitare l'infezione da carcasse di animali. I guanti di gomma possono essere indossati da persone che devono maneggiare creature selvagge, in particolare conigli. Evitare di bere acqua non trattata che potrebbe essere contaminata dai batteri tularemia.