Wat zijn de effecten van epilepsie op het geheugen?
Epilepsie is een chronische neurologische aandoening die epileptische aanvallen veroorzaakt als gevolg van abnormale neuronale activiteit in de hersenen, die gebieden van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen kan beïnvloeden. Wanneer een epileptische aanval optreedt, worden de neurotransmitters die verbinding maken met het gebied van de hersenen dat herinneringen opneemt, onderbroken. Kort geheugenverlies na een aanval komt vrij vaak voor - patiënten kunnen zich niet herinneren waar ze zijn of wat ze aan het doen waren; soms kan volledig geheugenverlies optreden gedurende een periode van maximaal een uur. Uiteindelijk kunnen terugkerende aanvallen schade aan de geheugengebieden van de hersenen veroorzaken en leiden tot permanent geheugenverlies. De effecten van epilepsie op het geheugen kunnen zowel de gebieden met visuele herinneringen als de gebieden met verbale herinneringen beïnvloeden. De langetermijneffecten van epilepsie op het geheugen kunnen ook tot taal- en spraakproblemen leiden. De effecten van epilepsie op het geheugen zijn goed gedocumenteerd en degenen die de aandoening hebben, rapporteren vaker geheugenverlies dan degenen die aan andere neurologische problemen lijden.
De hersenen registreren herinneringen via een proces dat codering wordt genoemd. Informatie is verdeeld in twee categorieën, kortetermijngeheugen (STM) dat informatie slechts enkele minuten oproept, en langetermijngeheugen (LTM) waarin informatie voor langere tijd wordt opgeslagen. Het brein vereist constante monitoring om het geheugen goed te laten functioneren. Het optreden van epileptische episoden veroorzaakt onderbrekingen in het proces.
Geheugenverlies treedt bijna altijd op tijdens een epileptische gebeurtenis, maar de omvang varieert van persoon tot persoon. Degenen die last hebben van intense aanvallen, rapporteren meestal geen herinnering aan de gebeurtenis. Anderen ervaren een aandoening die bekend staat als anterograde amnesie waarbij de hersenen het vermogen verliezen om nieuwe informatie te verwerken. Deze toestand verdwijnt meestal na verloop van tijd. Ictisch geheugenverlies beschrijft een episode waarbij een persoon normaal in zijn omgeving interageert tijdens een aanval maar geen geheugen heeft voor hun interactie.
Op de lange termijn kunnen epileptische aanvallen permanente schade aan de hersenen veroorzaken. Epilepsie beïnvloedt normaal gesproken specifieke hersengebieden en herhaalde incidenten veroorzaken meestal schade aan het hersenweefsel. Schade kan ook optreden tussen aanvallen door de constante ongebruikelijke elektrische activiteit in een epileptisch brein.
Omdat verschillende delen van de hersenen letsel oplopen, kunnen verschillende soorten geheugenverlies optreden. Een persoon wiens hersenen aan de rechterkant worden aangetast, kunnen problemen ondervinden met visueel geheugen, terwijl schade aan de linkerkant verbaal geheugen beïnvloedt, wat beperkingen in schrijven en spraak veroorzaakt. Epilepsie die de frontale kwab aanvalt, leidt meestal tot het onvermogen van een persoon om de aandacht te richten.
Hoewel een remedie voor epilepsie onbekend blijft, zijn er verschillende behandelingen die de effecten van epilepsie op het geheugen kunnen beperken. Artsen schrijven meestal anticonvulsiva voor om epileptische aanvallen te beheersen of volledig te elimineren, waardoor de hersenfunctie en het geheugen behouden blijven. In extreme gevallen kan een operatie nodig zijn wanneer medicatie weinig doet om het terugkeren van aanvallen te stoppen.
Degenen die lijden aan de gevolgen van epilepsie op het geheugen, zoeken vaak ook naar geheugentraining. Over het algemeen is geheugenverbetering niet mogelijk, maar training met geheugensteuntjes en andere geheugenhulpmiddelen kan het dagelijks leven verbeteren. Training moet individueel worden ontworpen en gespecialiseerd om de specifieke effecten van epilepsie op het geheugen te behandelen.