Vilka är effekterna av epilepsi på minnet?
Epilepsi är en kronisk neurologisk störning som orsakar kramper som ett resultat av onormal neuronal aktivitet i hjärnan, vilket kan påverka de områden i hjärnan som är ansvariga för minnet. När ett epileptiskt anfall inträffar avbryts neurotransmittorerna som ansluter till hjärnområdet som registrerar minnen. Korttidsminnesförlust efter ett anfall är ganska vanligt - de drabbade kanske inte kommer ihåg var de är eller vad de gjorde; ibland kan fullständig amnesi uppstå i perioder på upp till en timme. Så småningom kan återkommande anfall orsaka skador på hjärnans minneområden och resultera i permanent minnesförlust. Effekterna av epilepsi på minnet kan påverka såväl de områden som lagrar visuella minnen som de som lagrar verbala minnen. De långvariga effekterna av epilepsi på minnet kan också leda till språk- och talsvårigheter. Effekterna av epilepsi på minnet är väl dokumenterade och de som har störningen rapporterar minnesförlust oftare än de som lider av andra neurologiska problem.
Hjärnan registrerar minnen genom en process som kallas kodning. Informationen är indelad i två kategorier, korttidsminne (STM) som påminner om information endast i några minuter, och långtidsminne (LTM) som lagrar information under längre tidsperioder. Hjärnan kräver konstant övervakning för att minnet ska fungera korrekt. Förekomsten av epileptiska avsnitt orsakar avbrott i processen.
Minnesförlust inträffar nästan alltid under en epileptisk händelse, men dess omfattning varierar från person till person. De som lider av intensiva anfall rapporterar vanligtvis inget minne om händelsen. Andra upplever ett tillstånd som kallas anterograde amnesi där hjärnan förlorar förmågan att bearbeta ny information. Detta tillstånd löser sig vanligtvis över tiden. Ictic amnesia beskriver ett avsnitt där en person interagerar normalt i sin miljö under ett anfall men inte har något minne om sin interaktion.
På lång sikt kan anfall orsaka permanent skada på hjärnan. Epilepsi drabbar vanligtvis specifika områden i hjärnan, och upprepade incidenter orsakar typiskt skador på hjärnvävnaden. Skador kan också uppstå mellan anfall på grund av den ständiga ovanliga elektriska aktiviteten i en epileptisk hjärna.
Eftersom olika områden i hjärnan lider av skada kan olika typer av minnesförlust uppstå. En person vars hjärna påverkas på höger sida kan uppleva problem med synminnet, medan skada på vänster sida påverkar verbalt minne och orsakar begränsningar i skrift och tal. Epilepsi som attackerar frontalben leder typiskt till en persons oförmåga att fokusera uppmärksamhet.
Medan ett botemedel mot epilepsi förblir okänt finns det flera behandlingar som kan begränsa epilepsis påverkan på minnet. Läkare förskrivar vanligen kramplösande medel för att kontrollera eller helt eliminera kramper och därmed bevara hjärnfunktionen och minnet. I extrema fall kan kirurgi krävas när medicinering gör lite för att stoppa återfall av anfall.
De som lider av epilepsisjukdomar på minnet söker ofta också minneutbildning. Generellt sett är förbättring av minnet inte möjligt, men utbildning med mnemonics och andra minneshjälpmedel kan förbättra det dagliga livet. Utbildningen måste utformas och specialiseras för att behandla epilepsis specifika effekter på minnet.