Quali sono gli effetti dell'epilessia sulla memoria?
L'epilessia è un disturbo neurologico cronico che provoca convulsioni a causa di un'attività neuronale anormale nel cervello, che può colpire le aree del cervello responsabili della memoria. Quando si verifica un attacco epilettico, i neurotrasmettitori che si collegano con l'area del cervello che registra i ricordi vengono interrotti. La perdita di memoria a breve termine dopo un attacco è abbastanza comune - i malati potrebbero non ricordare dove si trovano o cosa stavano facendo; a volte, l'amnesia completa può verificarsi per periodi fino a un'ora. Alla fine, ricorrenti convulsioni possono causare danni alle aree della memoria del cervello e provocare una perdita permanente della memoria. Gli effetti dell'epilessia sulla memoria possono influenzare sia le aree in cui sono memorizzate le memorie visive, sia quelle che memorizzano le memorie verbali. Gli effetti a lungo termine dell'epilessia sulla memoria possono causare anche difficoltà di linguaggio e linguaggio. Gli effetti dell'epilessia sulla memoria sono ben documentati e coloro che hanno il disturbo riportano la perdita di memoria più frequentemente di quelli che soffrono di altri problemi neurologici.
Il cervello registra i ricordi attraverso un processo noto come codifica. Le informazioni sono divise in due categorie, memoria a breve termine (STM) che richiama le informazioni per pochi minuti e memoria a lungo termine (LTM) che memorizza le informazioni per periodi di tempo più lunghi. Il cervello richiede un monitoraggio costante affinché la memoria funzioni correttamente. Il verificarsi di episodi epilettici provoca interruzioni del processo.
La perdita di memoria si verifica quasi sempre durante un evento epilettico, ma la sua estensione varia da persona a persona. Coloro che soffrono di convulsioni intense di solito non riportano alcun ricordo dell'evento. Altri sperimentano una condizione nota come amnesia anterograda in cui il cervello perde la capacità di elaborare nuove informazioni. Questa condizione si risolve in genere da sola nel tempo. L'amnesia icica descrive un episodio in cui una persona interagisce normalmente nel proprio ambiente durante un attacco ma non ha memoria della propria interazione.
A lungo termine, le convulsioni possono causare danni permanenti al cervello. L'epilessia colpisce normalmente aree specifiche del cervello e gli episodi ripetuti in genere causano danni al tessuto cerebrale. Il danno può verificarsi anche tra convulsioni a causa della costante insolita attività elettrica in un cervello epilettico.
Poiché diverse aree del cervello soffrono di lesioni, possono verificarsi diversi tipi di perdita di memoria. Una persona il cui cervello è interessato dalla parte destra può avere problemi con la memoria visiva, mentre il danno alla parte sinistra influisce sulla memoria verbale causando limitazioni nella scrittura e nella parola. L'epilessia che attacca il lobo frontale porta tipicamente all'incapacità di una persona di focalizzare l'attenzione.
Mentre una cura per l'epilessia rimane sconosciuta, ci sono diversi trattamenti che possono limitare gli effetti dell'epilessia sulla memoria. I medici prescrivono in genere anticonvulsivanti al fine di controllare o eliminare completamente le convulsioni, preservando così la funzione e la memoria del cervello. In casi estremi, può essere necessario un intervento chirurgico quando i farmaci fanno poco per fermare il ripetersi di convulsioni.
Coloro che soffrono degli effetti dell'epilessia sulla memoria spesso cercano anche l'allenamento della memoria. In termini generali, il miglioramento della memoria non è possibile, ma l'allenamento con mnemonici e altri supporti di memoria può migliorare la vita quotidiana. La formazione deve essere progettata e specializzata individualmente al fine di trattare gli effetti specifici dell'epilessia sulla memoria.