Quais são os efeitos da epilepsia na memória?

A epilepsia é um distúrbio neurológico crônico que causa convulsões como resultado de atividade neuronal anormal no cérebro, que pode afetar áreas do cérebro responsáveis ​​pela memória. Quando ocorre um ataque epilético, os neurotransmissores que se conectam à área do cérebro que registra as memórias são interrompidos. Perda de memória a curto prazo após uma convulsão é bastante comum - os pacientes podem não se lembrar de onde estão ou do que estavam fazendo; Às vezes, a amnésia completa pode ocorrer por períodos de até uma hora. Eventualmente, convulsões recorrentes podem causar danos às áreas de memória do cérebro e resultar em perda permanente de memória. Os efeitos da epilepsia na memória podem afetar tanto as áreas que armazenam memórias visuais quanto as que armazenam memórias verbais. Os efeitos a longo prazo da epilepsia na memória também podem resultar em dificuldades de linguagem e fala. Os efeitos da epilepsia na memória estão bem documentados e aqueles que sofrem do distúrbio relatam perda de memória com mais frequência do que aqueles que sofrem de outros problemas neurológicos.

O cérebro registra memórias através de um processo conhecido como codificação. As informações são divididas em duas categorias, memória de curto prazo (STM), que recupera informações por apenas alguns minutos, e memória de longo prazo (LTM), que armazena informações por períodos mais longos. O cérebro requer monitoramento constante para que a memória funcione corretamente. A ocorrência de episódios epiléticos causa interrupções no processo.

A perda de memória quase sempre ocorre durante um evento epilético, mas sua extensão varia de pessoa para pessoa. Aqueles que sofrem de convulsões intensas geralmente não relatam memória do evento. Outros experimentam uma condição conhecida como amnésia anterógrada, onde o cérebro perde a capacidade de processar novas informações. Essa condição geralmente se resolve com o tempo. A amnésia lítica descreve um episódio em que uma pessoa interage normalmente dentro de seu ambiente durante uma convulsão, mas não tem memória de sua interação.

A longo prazo, as convulsões podem causar danos permanentes ao cérebro. A epilepsia normalmente afeta áreas específicas do cérebro, e incidentes repetidos geralmente causam danos ao tecido cerebral. Também podem ocorrer danos entre as convulsões devido à constante atividade elétrica incomum no cérebro epilético.

Como diferentes áreas do cérebro sofrem lesões, podem ocorrer diferentes tipos de perda de memória. Uma pessoa cujo cérebro é afetado no lado direito pode ter problemas com a memória visual, enquanto os danos no lado esquerdo afetam a memória verbal, causando limitações na escrita e na fala. A epilepsia que ataca o lobo frontal normalmente leva à incapacidade da pessoa de focar a atenção.

Embora a cura para a epilepsia permaneça desconhecida, existem vários tratamentos que podem limitar os efeitos da epilepsia na memória. Os médicos geralmente prescrevem anticonvulsivantes para controlar ou eliminar completamente as convulsões, preservando assim a função e a memória do cérebro. Em casos extremos, a cirurgia pode ser necessária quando a medicação faz pouco para interromper a recorrência de convulsões.

Aqueles que sofrem com os efeitos da epilepsia na memória também procuram treinamento em memória. Em termos gerais, a melhoria da memória não é possível, mas o treinamento com mnemônicos e outros recursos de memória pode melhorar a vida diária. O treinamento deve ser projetado e especializado individualmente para tratar os efeitos específicos da epilepsia na memória.